손흥민(27·토트넘)이 첼시전 승리를 크리스마스 선물로 약속했다. ‘손타클로스’를 자처하고 나섰다.
토트넘은 오는 23일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 2019-20시즌 프리미어리그(EPL) 18라운드를 치른다. 승점 26점으로 7위에 자리한 토트넘과 4위 첼시(29점)의 대결이다. 경기 결과에 따라 두 팀의 자리가 뒤바뀔 수 있다. 더구나 토트넘 지휘봉을 잡은 조제 무리뉴 감독과 첼시와의 악연에 더 관심이 모아진다.
선발 출격이 예상되는 손흥민의 활약도 기대요소다. 최근 7경기에서 2골 5도움을 기록 중인 손흥민은 리그 6호골에 정조준한다.
손흥민이 2019년도 손타클로스 활약을 펼칠 수 있을까. 사진=AFPBBNews=News1
경기를 앞두고 손흥민은 구단 인터뷰에서 “첼시는 가장 강한 팀 중 하나다. 이번 시즌 젊은 선수들을 대거 기용하면서 좋은 경기력을 보여주고 있다. 스쿼드에 재능 있는 선수들이 많다. 특히 어린 선수들이 뛰어나다”며 추켜세웠다.
이어 “그 부분이 인상적이다. 시즌 초반에는 잠시 주춤했지만 지금은 선두권으로 올라왔다. 역시 첼시는 강한 팀이다”라고 덧붙였다.
마지막으로 손흥민은 “우리에겐 정말 중요한 경기다. 크리스마스를 앞두고 우리 팬들에게 승점 3점을 선물하고 싶다. 우리가 바라는 건 그뿐이다. 물론 어려운 상대라는 걸 잘 알지만 토트넘은 어떤 팀이든 이길 수 있는 팀이다”라고 각오를 던졌다.
손흥민은 지난 시즌 첼시와의 홈경기에서 멋진 원더골을 기록했다. 하프라인에서 공을 잡은 그는 조르지뉴, 다비드 루이스를 가볍게 제친 후 골까지 만들었다. 또 지난해 크리스마스를 앞두고 열린 에버턴 원정에서 홀로 2골 1도움을 기록하기도 했다. 산타클로스 복장으로 팬들과 만남을 가지기도 해서 당시 ‘손타클로스’라는 애칭이 생기기도 했다. 2019년도 손타클로스라는 애칭이 화제가 될 수 있을지 지켜볼 일이다. jcan1231@maekyung.com
