15일 서울 고척스카이돔에서 열리는 2020 KBO리그 롯데 자이언츠전을 앞두고 손혁 감독은 직전 경기인 13일 고척 두산 베어스전에서 블론세이브를 기록한 마무리 조상우(27)와 관련한 질문에 “한 시즌을 치르면서 마무리 투수가 보통 3~5개 정도 블론세이브를 기록한다. 이제 2개했다”며 두둔했다.
손혁 키움 히어로즈 감독(왼쪽)과 조상우(오른쪽). 조상우에 대한 손 감독의 믿음은 굳건했다. 사진=천정환 기자
하지만 최근 경기에서 실점이 많은 조상우다. 8월 들어 블론세이브가 나오는 등 불안감이 커졌다. 그래도 손 감독은 “끝까지 조상우다. 올라가 있는 순간에 제일 잘 던질 수 있는 투수다. 그런 투수가 맞으면 다른 투수도 맞았을 것이다. 모든 경기를 필승조만 쓸 수 있는 것도 아니고. 제일 잘 던지는 투수가 그 순간에 나가는 것이다”라고 말했다.
특히 최근 들어 좋지 않다는 점에 대해서 손혁 감독은 선을 그었다. 그는 “슬럼프라고 보기에도 어렵다. 비록 두산전에서 2사 잘 잡고 블론세이브를 기록했지만, 지난 8일 SK경기에서는 잘 막았다. SK전은 몸상태도 그렇고, 올 시즌 가장 위력적인 모습이었다. 구속이 떨어진 것도 아니고, 구속이 최근 다시 150km가 넘고 있다”며 “안좋은 이유를 찾으려면, 좋았던 것까지 사라질 수 있다. 물론 (조)상우도 좋을 때를 찾기 위해 상체를 세우는 등 나름 노력을 하고 있다”고 설명했다.
그러면서 “오늘이나 다음 경기 때 또 잘 던지면, 좋은 피칭을 이어갈 것이라 생각한다. 오늘 경기 전에도 괜찮다고 하니까 조상우는 믿어야 하지 않을까 한다”고 굳은 믿음을 보냈다.
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