2018 평창동계올림픽 전 쇼트트랙 금메달리스트 임효준(25)이 중국 귀화를 선택해 중국 쇼트트랙 대표팀에서 올림픽에 나설 전망이다.
6일 연합뉴스에 따르면 임효준 측은 중국빙상경기연맹의 제안을 받아 중국 특별 귀화 철차를 밟았다.
임효준 측은 "2022 베이징올림픽에서 중국대표팀에서 뛴다"며 "임효준이 (징계 문제로) 한국대표팀에 승선하지 못할 가능성이 있다고 판단했다. 올림픽 무대를 바라는 입장에서 고심 끝에 중국행을 결정했다"고 밝혔다.
쇼트트랙 임효준이 중국으로 귀화했다. 사진=MK스포츠DB
임효준은 2018년 평창 동계올림픽에서 남자 1500ｍ 금메달과 남자 500ｍ 동메달을 따냈다.
이후 쇼트트랙 대표팀 에이스로 활약하던 임효준은 2019년 6월 진천 국가대표 선수촌 웨이트트레이닝 센터에서 체력 훈련 중 팀 후배의 바지를 잡아당겨 신체 부위를 드러나게 한 혐의(강제추행)로 기소됐다.
이에 대한빙상경기연맹은 2019년 8월 임효준에게 선수 자격정지 1년 징계를 내렸다. 임효준은 대한체육회 스포츠공정위원회에 재심 청구를 제기했지만 기각되면서 징계가 확정됐다.
소속팀 없이 모든 활동이 정지된 임효준은 2019년 3월 대한빙상경기연맹을 상대로 징계 무효 확인 소송을 냈고, 이후 11월 강제추행 혐의와 관련한 항소심에서 무죄를 선고받았다.
임효준은 현재 대법원판결을 기다리고 있다. 대법원에서 다시 유죄 판결을 받게 되면 그 시점부터 징계가 다시 시작돼 베이징올림픽에 출전할 수 없다.
평창올림픽 한국 대표팀 사령탑을 맡았던 김선태 감독이 현재 중국 쇼트트랙 대표팀 총감독을 맡고 있으며, 한국 쇼트트랙의 전설 빅토르 안(한국명 안현수·러시아)도 지난해 코치로 합류했다. jcan1231@maekyung.com
