김원형(49) SSG 랜더스 감독이 구단주 정용진(53) 신세계그룹 부회장과의 첫 만남에서 받았던 인상을 밝혔다.
김 감독은 3일 인천 SSG 랜더스필드에서 열릴 예정이었던 롯데 자이언츠와의 개막전이 비로 취소된 뒤 정 부회장에 대한 질문을 받았다.
김 감독은 “창단식 때 식사를 하면서 구단주님과 잠깐 이야기를 나눴다. 야구를 정말 좋아하시는 분이라는 걸 느꼈다”고 답했다.
정용진 신세계그룹 부회장 겸 SSG 랜더스 구단주. 사진=MK스포츠 DB
김 감독은 지난달 30일 서울 웨스틴 조선호텔에서 진행됐던 SSG 창단식에서 정 부회장과 처음으로 인사를 나눴다.
김 감독은 지난해 11월 SK의 제8대 감독으로 선임됐지만 불과 두 달 만에 구단 주인이 신세계그룹으로 바뀌며 SSG의 초대 사령탑으로 2021 시즌을 맞이했다.
신세계그룹은 지난 1월 SK 와이반스 야구단 인수를 깜짝 발표하며 화제를 모았다. 야구광으로 알려진 정 부회장의 의지가 강하게 반영된 결과라는 분석이 주를 이뤘다.
정 부회장은 야구단 인수 후 창단 과정에서 음성채팅 SNS를 통해 야구팬들에게 적극적인 소통에 나서며 ‘용진이형’이라는 애칭을 얻었다.
특히 유통 라이벌 롯데를 겨냥한 도발성 발언으로 정규시즌 개막에 앞서 야구팬들의 관심을 SSG 쪽으로 불러 모았다.
공교롭게도 개막전에서 SSG와 롯데의 매치업이 성사되며 야구팬들의 관심은 개막 첫날부터 인천을 향했다. 비로 경기가 열리지 못한 탓에 정 부회장이 경기장에 모습을 드러내지는 않았지만 4일에는 SSG 랜더스 필드를 찾을 것으로 예상되고 있다.
김 감독은 “구단주께서 저에게 롯데와 관련된 얘기는 일절 하지 않으셨다”며 “어린 시절부터 정말 야구를 좋아하셨다는 말씀을 많이 하셨다”고 설명했다.
김 감독은 또 “갑자기 야구가 좋아진 게 아니라고 강조하셨고 구단주님이 야구에 대한 열정과 사랑이 크시다는 걸 느꼈다”고 덧붙였다. gsoo@maekyung.com
