잘못을 저지른 선수가 완전히 용서 받기 까지는 대단히 오랜 시간이 걸린다. 그 시간 동안 오롯이 야구에만 전념해야 하고 사회 봉사 활동에도 열성을 다해야 한다. 그때가 돼서야 진심을 인정 받을 수 있다.
말 뿐인 사과는 오래지 않아 한계를 드러낼 뿐이다. 하늘이 내린 재능을 갖고 있으나 거듭된 일탈로 선수 생명 자체에 위험이 노출된 이학주(31.삼성)와 안우진(22.키움) 이야기다.
이학주(왼쪽)와 안우진. 하늘이 내려주신 재능을 갖고 있는 선수들이지만 거듭된 일탈로 팬들에게 큰 실망을 안겨줬다. 사진=MK스포츠 DB
이학주는 삼성 입단 전 음주 운전 적발이 문제가 되어 파문을 일으킨 바 있다. 당시 삼성 소속이 아니었기 때문에 이렇다 할 징계 방법이 없었지만 음주 운전이 갖고 있는 위험성 탓에 이학주는 좋은 평가를 받지 못했다.
이학주는 사태가 불거진 뒤 팬들에게 사과의 뜻을 전하며 "다시는 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다. 야구에만 전념하는 모습을 보여드리겠다"고 다짐했었다.
하지만 이학주는 또 한 번 팬들에게 실망을 안겨줬다. 팀 내규를 어겨 2군으로 내려간 것이다.
정확히 어떤 내규를 어겼는지는 알 수 없다. 삼성은 구체적인 내용까지 밝히지는 않고 있다. 다만 도덕적으로 문제가 될 정도의 잘못은 아닌 것으로 알려졌다.
그러나 어떤 문제이건 이학주가 잘못을 한 것은 분명한 사실이다. 후반기 대반격을 준비 중인 삼성이 전력 손실을 감수하면서까지 이학주를 2군으로 내려 보낸 것은 그만한 이유가 있을 것으로 판단된다.
선수로서 생활이 불성실했었을 것으로 미루어 짐작할 수 있다.
벌써 두 번째 잘못을 저지른 셈이다. 한 번은 용서가 될 수 있다. 하지만 두 번은 용서 받기 어렵다. 처음 했던 반성이 진심이 아니었음을 증명하는 것이나 마찬가지이기 때문이다.
잘못을 저지른 것을 떠나 팬들과 약속을 어겼다는데서 실망감이 커질 수 밖에 없었다. 그의 응원가를 따라 부르며 '교주'라 칭했던 팬들의 애정은 차갑게 식을 수 밖에 없다.
안우진과 비교하기 어려울 정도로 가벼운 잘못일 수는 있지만 그가 성실을 약속했었다는 점에서 거의 자체 징계는 가볍게 보이지 않는다.
안우진은 훨씬 더 심각했다.
안우진은 고교 시절 학교 폭력에 연관됐다는 사실이 밝혀지며 큰 논란을 불러온 바 있다.
프로 입단 전이기 때문에 KBO징계는 없었지만 대한야구협회의 국가 대표 선발권 박탈과 키움 내부 징계가 내려졌다.
당시 안우진은 "잘못을 뉘우치고 있으며 피해자에게도 진심으로 사과 한다. 앞으로 좋은 사람이 될 수 있도록 노력하겠다. 좋은 사람이 돼서 잘못을 만회할 수 있도록 하겠다"고 했었다.
입단 이후 몇 년간 잠잠했기에 안우진의 다짐은 사실처럼 느껴졌다. 진심 어린 행동을 한다는 평가도 받았다.
하지만 한 순간에 모든 것이 허물어졌다. 코로나 술판에 연루됐다는 것이 밝혀지며 KBO의 징계를 받았다.
수원 숙소를 이탈해 30km가 넘는 이동 거리를 옮기며 강남 호텔에서 술판을 벌였다는 것이 알려졌다.
팬들은 큰 충격에 빠졌다. 좋은 사람이 되겠다는 약속을 철썩같이 믿고 있었기에 배신감은 더욱 컸다.
이학주와 안우진은 아무나 쉽게 가질 수 없는 재능을 갖고 있는 선수들이다.
이학주의 유연성과 순간 파괴력은 리그에서 손 꼽히는 수준이다. 안우진은 155km를 쉽게 넘길 수 있는 투수다. 선발 투수로서 평균을 150km 이상 찍을 수 있는 능력을 갖고 있다.
하늘이 주신 선물이다.
하지만 이들은 그 선물에 대한 감사를 느끼지 못하는 것으로 보인다. 자신의 재능만 믿은 탓인지 야구에 최선을 다하지 않았다.
한 번의 큰 일탈로 문제가 됐던 선수들이다 그래서 더 야구에 각별해야 했다. 하지만 이번에도 또 한번 실망만 안겨주게 됐다.
언젠가는 다시 이들의 악마의 재능을 지켜 봐야 하는 일이 올 것이다. 대단히 괴로운 관전이 될 것 같다. 하늘이 주신 기회를 살리지 못한 이들의 일탈이 너무나도 아프게 느껴진다. 믿음이 컸기에 실망도 더욱 커질 수 밖에 없다.
