윤여정·이정재에 이어 고(故) 이순재가 금관문화훈장의 주인공이 됐다. 한국 연기사의 거목이 마지막 길에서 국가 최고 예우를 받았다.

정부가 25일 별세한 고(故) 이순재에게 대한민국 문화훈장 최고등급인 금관문화훈장을 추서했다.

문화체육관광부는 이날 저녁, 최휘영 장관이 서울 송파구 서울아산병원에 마련된 이순재의 빈소를 직접 찾아 훈장을 유족에게 전달했다고 밝혔다.

이순재는 지난 2018년 ‘대한민국 대중문화예술상’에서 은관문화훈장을 받은 바 있다. 배우가 금관문화훈장을 받는 것은 2021년 윤여정, 2022년 이정재 이후 3년 만이다.

문체부는 추서 이유에 대해 이렇게 설명했다.

“1956년 데뷔 이후 칠십 년 가까이 연극·영화·방송을 넘나들며 대한민국 문화예술의 품격을 높였다. 진정성과 인간적인 모습으로 전 세대의 사랑을 받은 예술인이었다.”

또한 “후학 양성과 의정 활동 등을 통해 예술계를 넘어 사회적 책임까지 실천한 문화예술인”이라고 평가했다.

최휘영 장관도 조문 후 “선생님은 칠십 년 동안 국민과 함께 울고 웃었다.

남기신 발자취는 길이 기억될 것”이라며 고인을 애도했다.

한편 한국 연극·방송계의 거목이자 ‘국민배우’로 불린 이순재는 25일 향년 91세로 별세했다. 빈소는 서울아산병원 장례식장 30호실, 발인은 27일 오전 6시 20분, 장지는 이천 에덴낙원이다.

[김승혜 MK스포츠 기자]

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