미국 매체 ‘MLB 트레이드 루머스’가 불펜으로 보직을 변경한 김광현(33, 세인트루이스 카디널스)의 성공 가능성에 대해 언급했다.
‘MLB 트레이드 루머스’는 23일(이하 한국시간) “김광현에게 불펜은 생소한 역할이다. 그는 지난 시즌을 앞두고 세인트루이스와 계약한 뒤 27경기 중 26경기를 선발투수로 뛰었다”며 “17.5%의 낮은 탈삼진율에도 130이닝 동안 평균자책점 2.84를 기록하는 등 뛰어난 모습을 보여줬다”고 전했다.
마이크 쉴트 세인트루이스 감독은 이날 피츠버그 파이어리츠와의 홈경기에 앞서 부상에서 돌아온 김광현이 선발투수가 아닌 중간계투로 던지게 된다고 밝혔다.
중간계투로 보직이 변경된 미국 메이저리그 세인트루이스 카디널스의 김광현. 사진=AFPBBNEWS=NEWS1
김광현은 지난 8일 캔자스시티 로열즈전 이후 팔꿈치 염증으로 부상자 명단에 올랐다. 몸 상태를 회복해 2주 만에 다시 돌아왔지만 선발 로테이션에 빈자리가 없었다. 잭 플레어티, 마일스 마이콜라스 등이 선발투수 자리를 꿰찼다. 김광현은 부상 전까지 올 시즌 19경기 6승 6패 평균자책점 3.36으로 제 몫을 해냈다. 빅리그 두 자릿 수 승수를 향해 순행하는 듯 보였지만 후반기 뜻밖의 보직 변경이라는 변수를 맞닥뜨렸다.
김광현은 일단 쉴트 감독과 팀의 요구에 맞춰 주어진 역할에 최선을 다하겠다는 뜻을 밝힌 상태다. 지난해 메이저리그 데뷔 첫 등판을 제외하고 줄곧 선발투수로 던져왔지만 일단 변화를 받아들이겠다는 입장이다.
‘MLB 트레이드 루머스’는 김광현이 불펜에서도 선발투수로 보여줬던 퍼포먼스를 이어갈 수 있다면 세인트루이스 불펜의 핵심으로 자리 잡을 것으로 내다봤다.
‘MLB 트레이드 루머스’는 “김광현은 볼넷을 내주지 않으면서 47.1%의 높은 땅볼 유도 능력으로 좋은 투구를 했다”며 “불펜에서도 선발투수로 보여준 성공을 지속할 수 있다면 내셔널리그 와일드카드 경쟁 중인 세인트루이스 불펜에서 핵심이 될 것”이라고 높은 평가를 내렸다.