A 단장이 이번 스토브리그를 전망하며 한 이야기다. 수준급 FA가 많이 풀리는 스토브리그지만 원 소속팀에도 반드시 필요한 선수들이기 때문에 시장으로 나올 가능성이 높지 않다는 이야기다.
예상 보다 싱거운 FA시장이 될 수 있다는 전망이 나오는 이유다.
특급 FA가 많이 풀리는 스토브리그다. 하지만 원 소속 구단의 잔류 의지가 강하기 때문에 정작 시장에는 많은 선수가 나오지 않을 수 있다는 전망이 나오고 있다. 사진=천정환 기자
이번 FA 시장의 특징은 수준급 외야수와 포수들이 대거 FA 자격을 얻게 된다는데 있다. 영입하면 즉시 힘이 될 수 있는 선수들이 많다는 것이 공통된 견해다.
수요도 적지 않다. 거포가 필요한 KIA, 외야수와 포수가 모두 필요한 롯데, 외야 보강이 절실한 한화, 우승이 필요한 SSG 등이 주요 고객으로 꼽힌다.
양질의 공급이 이뤄지고 수요도 형성돼 있기 때문에 그 어느 때 보다 활발한 시장이 만들어질 수 있다.
문제는 이들이 시장까지 나올 수 있느냐다. 원 소속팀이 그냥 놔둘리 없는 선수들이 대부분이기 때문이다. 집토끼 단속에 먼저 공을 들이는 구단들이 늘어날 수록 외부 FA 영입은 어려워질 수 있다.
B단장은 "외부 FA에 관심은 있지만 과연 그들 중 얼마나 시장에 나올지는 확신할 수 없다. 원 소속 팀에서 확실하게 잡아 둘 선수들이 대부분이라고 생각한다. 포수는 놓치면 바로 전력 약화로 이어지기 때문에 어떻게든 잔류를 시키려고 애를 쓸 것이다. 외야수 자원은 상대적으로 대체 자원을 마련할 수 있는 여유를 가질 수 있지만 현재 FA로 나올 수 있는 선수들은 팀의 핵심 중 핵심 선수다. 빠져 나가면 전력에 손실이 큰 선수들이 대부분이다. 원 소속 구단에서 무리를 하더라도 잡을 가능성이 높아 보인다. 정작 시장에 나올만한 선수는 그리 눈에 많이 띄지 않는다"고 설명했다.
신종 코로나 바이러스 영향으로 구단 운영비가 크게 타격을 입은 것도 영향을 미칠 수 있다는 전망이 나오고 있다.
A구단 관계자는 "무관중 경기가 이어지며 구단 운영에 큰 손해가 발생했다. 적자를 메우는 것이 결코 쉬운 일이 아니다. 물론 FA 영입은 어차피 모 기업의 결단이 가장 중요하다. 모 기업 지원 없이 외부 FA를 영입한다는 건 불가능한 일이다. 하지만 구단도 눈치를 보지 않을 수 없다. 원 소속 구단이 세게 나오면 그만큼 시장 가격이 올라간다는 뜻인데 천정 부지로 치솟게 될 금액을 어렵지 않게 구할 수 있는 구단이 많을지는 의문이다. KIA만 해도 그렇다. 거포 외야수가 필요한 건 다 아는 사실이지만 일단 양현종부터 잡아야 한다. 여기에 대형 FA를 또 잡으려면 끌어오는 금액이 천문학적이어야 한다. KIA가 새 출발을 준비하고 있다고는 해도 분명 부담스러운 일이 아닐 수 없다. 내부 FA를 잡고 외부 FA까지 영입하는 스탠스를 취할 수 있는 구단이 얼마나될지 의문 스럽다"고 말했다.
C단장도 "일단 내부 FA 단속이 우선이다. 그 협상이 어떻게 이뤄질지 알 수 없다. 놓치면 전력 누수가 너무 심해지기 때문에 먼저 내부 FA부터 잔류 시켜놓고 볼 일이다. 각 구단이 반드시 필요한 선수들이 FA로 나오기 때문에 그 어느 해 보다 강한 베팅을 할 것으로 예상 한다. 그런 유혹을 뿌리치고 시장에 나올 정도의 선수라면 외부 FA 영입에 관심이 있는 구단도 몸값이 버거울 수 있다. 보상 규모가 조금 다양해지기는 했지만 여전히 부담이 되는 것 또한 사실이다. 생각보다 FA 시장이 한산할 수도 있다"고 전망했다.
그 어느 해 보다 화려해진 FA 시장의 면모다. 하지만 그만큼 원 소속팀의 필요성도 높아질 수 밖에 없다. 정작 시장에 나오는 자원은 많지 않을 것이라는 전망이 점차 힘을 얻고 있는 이유다.
과연 원 소속팀의 잔류 의지를 뚫고 외부 FA 영입에 성공하는 구단이 몇 구단이나 나올지 관심을 갖고 지켜볼 일이다.