kt 위즈 간판타자 강백호가 팀의 역사적인 한국시리즈 창단 첫 승을 견인했다. 승부처 때마다 특유의 해결사 본능을 발휘했다.
kt는 14일 서울 고척스카이돔에서 열린 2021 한국시리즈(7전 4선승제) 1차전 두산 베어스와의 경기에서 4-2로 이겼다. 1차전 승리로 우승 확률 73.7%를 잡으며 'V1'을 향한 힘찬 질주를 시작하게 됐다.
강백호는 이날 3번타자 겸 1루수로 선발출전해 3타수 3안타 1타점 1득점 1볼넷으로 맹타를 휘두르며 쾌조의 타격감을 과시했다. 선취점과 쐐기점이 모두 강백호의 방망이에서 나왔다.
kt 위즈 강백호가 14일 서울 고척스카이돔에서 열린 두산 베어스와의 한국시리즈 1차전에서 7회말 1타점 적시타를 기록한 뒤 기뻐하고 있다. 사진(서울 고척)=김영구 기자
첫 타석을 볼넷으로 시작한 강백호는 팀이 0-0으로 맞선 4회말 선두타자로 나와 공격의 물꼬를 텄다. 두산 선발투수 곽빈을 상대로 좌전 안타로 출루한 뒤 유한준의 안타 때 2루, 제러드 호잉의 희생 번트 때 3루까지 진루했다. 이어 장성우의 중견수 뜬공 때 홈을 파고들어 kt에 선취점을 안겼다. 강백호의 활약은 계속됐다. 6회말 세 번째 타석에서 바뀐 투수 이영하를 상대로 우전 안타를 쳐내 기세를 올렸다. 팀이 3-1로 앞선 7회말 2사 2루에서는 두산 베테랑 좌완 이현승을 무너뜨렸다. 깨끗한 좌전 안타로 2루 주자를 홈으로 불러들여 스코어를 4-1로 만들었다. kt가 승기를 굳히는 순간이었다.
강백호는 올 시즌 142경기 타율 0.347 16홈런 102타점 10도루로 주요 타격 부분에서 리그 최정상급 성적을 찍었다. 프로 데뷔 첫 타이틀 획득은 무산됐지만 팀이 우승만 차지한다면 상관없다는 입장을 수차례 밝혀왔다.
강백호는 우승을 향한 갈망을 결과로 보여줬다. 정규시즌처럼 풀스윙을 하는 대신 상황에 맞는 배팅으로 kt 타선을 이끌었다. 지난달 31일 삼성 라이온즈와의 1위 결정전에서 결승 적시타로 팀의 1-0 승리를 견인한 데 이어 한국시리즈 첫 경기부터 클러치 히터의 면모를 뽐냈다.
이강철 kt 감독도 경기 후 "한국시리즈에 들어오기 전 강백호에게 상황에 맞는 배팅을 해달라고 했는데 본인도 그렇게 준비했다고 했다"며 "선두타자로 나왔을 때 출루를 먼저 하려고 하는 등 좋은 모습을 보여줬다"고 치켜세웠다.