일본 매체 ‘더 다이제스트’가 이상화(33)가 고다이나 나오(36)에게 보낸 응원 메시지에 깊은 관심을 드러냈다.
‘더 다이제스트’는 5일 “한국의 빙속 여제라 불리는 이상화가 한국 매체와의 인터뷰에서 고다이라의 베이징 동계올림픽 경기를 보면 눈물이 나올 것 같다고 말했다”며 “이상화는 고다이라가 어떤 기분으로 레이스에 임하고 올림픽 무대에 서기까지 얼마나 노력을 기울였는지 알고 있는 말을 남겼다”고 전했다.
또 “평창 올림픽에서 이상화와 고다이라가 서로의 국기를 들고 껴안는 모습은 감동을 불러일으켰다”며 “이상화는 2019년 은퇴 후 현재 한국 스피드 스케이팅 후진 육성에 힘쓰고 있다”고 전했다.
지난 2018 평창 동계올림픽 여자 스피드스케이팅 500m 결승 직후 서로를 격려했던 이상화(왼쪽)와 고다이라. 사진=MK스포츠 DB
이상화와 고다이라는 지난 2018 평창동계올림픽 스피드스케이팅 여자 500m에서 선의의 경쟁을 펼쳤다. 이상화는 2010 밴쿠버, 2014 소치 대회에 이어 평창에서 올림픽 3연패에 도전했지만 올림픽 신기록을 작성한 고다이라가 금메달, 이상화는 은메달을 목에 걸었다.
이상화와 고다이라는 최종 순위가 결정된 뒤 빙판 위에서 서로를 끌어안고 격려하는 뜨거운 우정을 과시했다. 한국은 물론 전세계가 진정한 올림픽 정신을 보여주는 장면이라며 두 사람에게 찬사를 보냈었다.
이상화가 은퇴 후 2019년 결혼식을 올릴 당시 고다이라가 영상을 통해 축하 메시지를 보냈을 정도로 두 사람은 끈끈한 인연을 이어오고 있다.