이틀 연속 멀티 히트 기록하며 맹활약한 김하성(27), 밥 멜빈 샌디에이고 파드레스 감독도 극찬했다.
멜빈은 30일(한국시간) 미국 펜실베니아주 피츠버그 PNC파크에서 열린 피츠버그 파이어리츠와 원정 시리즈 첫 경기를 7-4로 이긴 뒤 감독실에서 가진 인터뷰에서 "김하성은 지금 정말 판타스틱하다"며 9번 유격수 선발 출전해 4타수 2안타 2타점 2득점 1삼진 기록한 김하성을 칭찬했다.
김하성은 이날 8번 타자 트레이스 톰슨과 함께 하위 타선에서 공격에 기여했다. 멜빈은 "생산적인 모습을 보여줄뿐만 아니라 하위 타선에서 역할을 하고 있다"며 김하성의 능력을 높이 평가했다.
멜빈 감독이 김하성의 활약을 칭찬했다. 사진(美 피츠버그)=ⓒAFPBBNews = News1
이날뿐만 아니라 지난 세 경기는 김하성이 빅리그에 진출한 이후 가장 좋은 흐름이었다. 멜빈 감독은 이전과 차이점을 묻는 질문에 "계속해서 뛸 기회를 얻고 있다"고 답했다. 이어 "김하성은 한국에서 좋은 성적을 낸 대단한 선수였다. 파워도 갖췄다. 미국에 온 첫 해는 어려운 점이 많았을 것이다. 배울 것들도 많고, 처음 경험하는 것들도 많았다. 올해는 캠프부터 좋은 모습 보여주고 있다. 타티(페르난도 타티스 주니어)가 이탈하면서 더 많은 기회를 얻은 것도 있다. 많이 뛸수록 더 편해지는 모습"이라며 꾸준한 기회가 도움이 되고 있다고 설명했다.
이날 경기는 우완 선발 상대로 좌타자 C.J. 에이브람스가 아닌 우타자 김하성이 나왔다는 점에서 의미가 크다. 초반에는 두 선수가 플래툰으로 기용됐지만, 김하성이 점점 출전 빈도를 늘려가는 모습이다.
멜빈은 이에 대해 "C.J.에게도 기회를 주기 위해 최선을 다하고 있다"며 14경기에서 타율 0.146 출루율 0.255 장타율 0.244에 그치고 있는 신인 에이브람스를 잊지 않고 있음을 강조했다. "어린 선수에게 성장통은 있기 마련"이라는 말도 덧붙였다.