KIA는 15일 오후 2시 서울 웨스틴조선호텔 그랜드볼룸에서 열린 2023 KBO 신인 드래프트 1라운드에서 윤영철(충암고. 투수)을 지명하는 등 모두 10명의 선수를 지명했다. 박동원 트레이드 때 2라운드 전체 12번 지명권을 키움에 양도해, 1명 적은 신인 선수를 선발해야했던 KIA의 전략은 분명했다.
베일을 벗은 KIA의 드래프트 전략은 상위 라운드에서 좌완투수를 싹쓸이하는 것으로 나타났다.
KIA 타이거즈가 전체 2순위로 고교 NO.1 좌완투수 윤영철을 지명한 것을 비롯해 2023 신인드래프트 지명에 좌완 올인 전략을 택했다. 최근 수년간 좌완투수들을 모은 KIA가 좌완 투수 왕국을 건설하겠다는 기조를 더 선명히 드러내고 있다. 사진=김영구 기자
KIA는 고교 NO.1 좌완으로 꼽히는 윤영철(충암고)을 포함해 투수 2번째 픽이었던 4라운드에서 마산용마고 좌완투수 김세일을, 5라운드에서 공주고 좌완투수 곽도규를 선택했다. 5라운드 내 4명의 지명 선수 가운데 3명을 좌완투수로 택한 셈이다. 이 정도로 좌완 투수를 쓸어담은 선택을 한 팀은 10개 구단 가운데 KIA가 유일하다.
상대적으로 올 시즌 희소했던 좌완투수들을 모두 쓸어담는 전략이었다. 지명 직후 KIA 권윤민 전력기획팀장은 “자신만의 확실한 색깔을 지닌 선수들을 지명하고자 했고, 원했던 선수들을 모두 뽑게 돼 만족스럽다”면서 “신체조건이 뛰어나고 빠른 공을 던지는 좌완투수들과 운동 능력이 뛰어난 우완투수, 공격력에 강점을 보인 내야수들이 팀 미래전력에 큰 도움이 될 것”이라고 기대했다.
실제 KIA는 체격 조건이 뛰어난 좌완투수들을 상위라운드에 집중 지명하는 전략을 썼다.
가장 먼저 지명한 윤영철은 좌완으로서뿐만 아니라 현재 투수로서의 완성도 측면에선 단연 고교 NO.1으로 평가 받는다. 3년 간 많은 이닝을 소화하며 내구성 측면에서도 이미 검증을 마친 자원. KIA는 윤영철을 당장 내년 시즌 1군 즉시전력감으로 판단했다.
충암고등학교 3학년에 재학중이며 현재 18세 이하 청소년야구대표팀의 에이스 원투펀치로도 활약 중인 윤영철은 고교 1학년부터 팀의 주축 투수로 활약했다. 또한 2학년이었던 지난해는 충암고의 대회 3연패를 이끌기도 했다. 올 시즌에도 15경기 65.1이닝 동안 13승 2패 평균자책 1.66/99탈삼진의 압도적인 성적을 기록했다. 21년 1차 지명 이의리의 사례처럼 프로 입단 직후 곧바로 1군에서 모습을 드러낼 전망이다.
KIA가 1라운드 전체 2순위로 지명한 윤영철은 올 시즌 15경기에서 65.1이닝 동안 13승 2패 평균자책 1.66, 99탈삼진의 압도적인 성적을 기록했다. 21년 1차 지명 이의리의 사례처럼 프로 입단 직후 곧바로 1군에서 모습을 드러낼 전망이다. 사진=김영구 기자
신인드래프트 전 복수의 스카우트 팀 관계자는 윤영철이 지난해 이의리 정도의 성적을 프로에서 충분히 올릴 수 있을 것이라고 전망한 이들이 많았다. 만약 그렇게만 된다면 KIA는 또 한 명의 선발 자원을 얻게 되는 셈이다. 윤영철에 이어 3라운드에서 우타 거포형 내야수 정해원(휘문고)을 지명한 KIA는 4라운드에서 다시 좌완을 택했다. KIA가 지명한 김세일은 189cm, 95kg의 체격을 지녔으며, 높은 타점에서 시속 150km에 가까운 공을 던지는 ‘좌완 파이어볼러’로 평가 받는다. 올 시즌에는 7경기에 나와 12이닝 0승 0패 평균자책 1.50 20탈삼진의 성적을 기록했다.
5라운드 곽도규는 186cm, 90kg의 체격을 지닌 좌완투수로 디셉션이 좋고 시속 140km 중반대의 공을 던진다. 구위로 타자를 압도하는 유형으로, 불펜에서 활용 가능할 것으로 전망된다. 올 시즌 성적은 15경기 39.2이닝 2승 2패 평균자책 4.05/ 47탈삼진이었다.
이들 가운데 당장 내년 1군에서 활용할 수 있을 전력이 몇 명일지는 미지수지만 윤영철만 포함해도 벌써 KIA 토종 자원에 좌완들이 가득하다.
KIA의 드래프트 전략은 분명했다. 상위 라운드에 투수, 특히 좌완투수를 쓸어담는 것에 포커스를 맞췄다. 사진=KIA 타이거즈 제공
현재 타이거즈의 에이스 양현종을 비롯해 영건 기대주인 이의리-김기훈-최지민-윤영철까지 최근 상위 지명한 팀의 미래 마운드 자원들이 모두 좌완투수다. 이의리는 지난해 신인왕에 이어 올 시즌 풀타임 선발로 8승 10패 평균자책 3.98의 성적을 기록하며 이미 1군에 자리 잡고 있다. 신예 좌완 투수 가운데 이의리의 성장세가 가장 눈부신 상황. 현재로선 양현종의 후계자로 가장 앞서가고 있다.
19년 KIA 1차 지명 김기훈은 지난해 상무야구단에 입단, 올 시즌 15경기 6승 1패 평균자책 2.59로 남부리그 평균자책 1위에 오르며 퓨처스 무대를 폭격 중이다. 오는 9월 전역 후 당장 내년 시즌부터 1군 무대에서 모습을 드러낼 가능성도 충분하다. 거기다 아직은 주춤한 22년 KIA 2차 1라운드 5순위 최지민까지 프로에 적응하고, 올해 신인 좌완 투수 가운데 1~2명만 내년 1군에 정착하더라도 좌완 뎁스의 풍성함은 10개 구단 가운데 최강이 될 수 있다.