“승리했기 때문에 부모님께서 많이 기뻐하실 것 같다.”
용인 삼성생명은 31일 부천체육관에서 열린 신한은행 SOL 2022-23 여자프로농구 부천 하나원큐와의 시즌 첫 경기에서 85-69로 크게 승리했다.
승리의 일등 공신은 전체 1순위 신인 ‘WNBA 리거’ 키아나 스미스(23)였다. 그는 33분 22초 동안 21점 4리바운드 5어시스트를 기록, WKBL 역대 신인 개막 최다 득점 보유자가 됐다.
스미스는 승리 후 “너무 기분 좋다. 수비가 아쉬웠고 쉬운 득점 기회를 놓치기도 했지만 이겼기에 기쁘다”고 소감을 전했다.
이어 “한국 농구는 빠르고 몸싸움이 많다는 조언을 들었다. 경기를 하면서 사실이라는 생각이 들더라. 앞으로 게임을 치르면서 조금씩 발전해야 한다”고 덧붙였다.
세계 최고의 무대에서 뛰다가 WKBL로 온 스미스. 그는 한국과 미국의 농구에 대해 “선수들의 신체 조건 차이가 큰 편이다. 한국은 5명이 모두 달리고 또 움직이는 농구를 한다면 미국은 개인 기량을 적극 활용해 찬스를 만드는 편이다. 연습경기나 또 시즌 첫 경기를 치르면서 생각하지 못한 타이밍에 스크린이 오거나 또 계속 매치업 선수를 따라다니는 게 어색하다”고 이야기했다.
임근배 삼성생명 감독도 “스미스도 시행착오를 겪을 것”이라고 말했을 정도로 한국과 미국의 농구 문화 차이는 스미스에게 있어 장애물이 될 것으로 보였다. 그러나 그는 오히려 한 수 위의 기량을 뽐내며 큰 차이를 냈다.