더스티 베이커 휴스턴 애스트로스 감독은 5차전 선발 저스틴 벌랜더에 대한 믿음을 드러냈다.
베이커는 4일(한국시간) 미국 펜실베니아주 필라델피아의 시티즌스뱅크파크에서 열리는 필라델피아 필리스와 월드시리즈 5차전을 앞두고 가진 기자회견에서 “그는 저스틴 벌랜더”라며 선발 벌랜더에 대한 자신감을 드러냈다.
벌랜더는 MVP 1회, 사이영상 2회, 올해의 신인, 올스타 9회 등 화려한 경력을 갖고 있으나 포스트시즌에서는 8경기 6패 평균자책점 6.07로 고개를 들지 못하고 있다. 지난 1차전에서도 5이닝 5실점으로 부진했다.
베이커는 “이 선수는 엄청난 커리어를 쌓았고 아직 끝나지 않았다. 얼마나 대단한 선수인지와는 상관없이 누구나 극복해야 할 것들이 이기 마련이다. 나는 배리 본즈가 이를 극복하는 것도 봤다”며 자신의 생각을 전했다.
이어 “모두가 벌랜더가 얼마나 지난 일을 빨리 잊어버리는지에 대해 궁금해한다. 그는 아예 지난 일에 대한 미련 자체가 없는 선수다. 그는 저스틴 벌랜더다. 그를 어려움에서 꺼내줄 사람은 그 자신밖에 없다. 나는 그를 계속해서 지켜봤고, 그가 위험에 빠지지 않고 벌랜더 그 자신의 모습을 보여주기를 바라고 있다”고 말했다.
‘월드시리즈에서의 활약이 선수의 유산을 만드는데 있어 얼머나 중요한지를 묻는 질문에는 “그것이 사람들이 기억하는 것이다. 나는 2000승을 거뒀음에도 사람들이 ’여전히 우승도 못해본 감독‘이라고 말한다”고 답했다.
한편, 그는 “기뻐할 일이지만, 너무 오래 기뻐하면 안된다. 어제 말했듯, 야구는 매일매일 하는 경기다. 상대는 그전날 홈런 5개를 때려 7-0으로 이겼다. 그리고 전날은 우리의 밤이었다. 오늘은 새로운 하루다. 어제 우리가 이겨서 기쁠뿐이다. 오늘은 새로운 하루”라며 전날 노 히터 달성은 잊고 새로운 경기를 준비할 필요가 있다고 강조했다.
[필라델피아(미국) =김재호 MK스포츠 특파원]