국제무대에서도 자신의 진가를 더 증명한 이정후(24, 키움). 이제 더 높이 비상할 일만 남았다.
일본의 중심타자 요시다 마사타카(보스턴)가 최근 자신의 SNS에 ‘조만간 봅시다’라는 글과 함께 이정후와 방망이를 교환하고 있는 사진을 게재했다. 이정후는 그 글에 ‘좋은 시즌 보내세요. 또 만나요’라는 글을 써서 다시 자신의 SNS에 올렸다.
한일(韓日) 양국을 대표하는 두 타자의 훈훈한 우정이 빛난 장면이었는데, 이들이 나눈 덕담은 단순히 말로만 그치지 않을 공산이 매우 크다. 이들의 공통점은 각각 양국의 최고의 교타자로 꼽히는 동시에 스캇 보라스를 에이전트로 두고 있는 이들이란 점이다.
대회를 앞두고 지난 오프시즌에 포스팅시스템으로 보스턴 레드삭스와 5년간 9000만 달러라는 역대급 규모로 계약한 요시다와 이정후의 활약 여부를 조명하는 기사들이 많았다. 이정후가 요시다를 뛰어넘거나 못지않은 활약을 한다면 5살이 더 어리고 그에 못지 않은 평가를 받고 있는 이정후가 메이저리그 대형 계약이 가능하지 않겠냐는 논조의 기사들이었다.
그리고 이런 예측은 실제가 될 전망이다. 한국은 2승 2패로 아쉽게 B조 3위로 대회를 마무리했지만 이정후는 4경에서 타율 0.429(14타수 6안타), 5타점, 4득점을 기록하며 자신의 몫을 다했다. 수비에서도 안정적인 모습을 보여줬고, 최종 중국전에선 도루까지 해내며 다재다능한 모습을 보였다.