‘코리안 좀비’ 정찬성(36)이 종합격투기 세계 1위 단체 UFC에서 거둔 데뷔전 승리가 다시 주목받았다.
UFC는 3월 27일(한국시간) On This Day를 통해 정찬성이 레너드 가르시아(44·미국)를 트위스터로 제압한 경기를 재조명했다.
‘온 디스 데이’는 몇 년 전 오늘에는 무슨 일이 있었는지를 돌아보는 UFC 콘텐츠다. 정찬성은 2011년 3월 26일(현지시간) 척추와 목등뼈를 통째로 잡아 비트는 ‘트위스터’ 기술로 이긴 UFC 첫 선수가 됐다.
UFC는 “코리안 좀비에 의해 트위스터가 처음으로 등장했다. 정찬성은 종합격투기 역사에 자신의 자리를 굳혔다”며 12년 전 승리 의미를 설명했다.
정찬성은 2022년 5월 UFC가 공개한 ‘페더급(-66㎏) 역대 서브미션 TOP10’에도 가르시아를 굴복시킨 트위스터로 이름을 올렸다. ‘서브미션’은 조르기나 관절 기술로 항복을 받아내는 것을 뜻한다.
‘UFC 페더급 역대 서브미션 TOP10’에는 정찬성이 2012년 훗날 라이트급(-70㎏) 잠정 챔피언이 되는 더스틴 포이리에(34·미국)를 다스/브라보 초크로 꺾은 것도 포함됐다.
가르시아에게 트위스터로 승리한 지 14개월 만이었다. UFC는 “모든 체급을 통틀어 가장 위대한 그라운드 플로어 마스터 중 하나”라며 정찬성에게 칭찬을 아끼지 않았다.
정찬성이 포이리에, 가르시아에게 거둔 승리는 2022년 종합격투기 매체 ‘미들 이지’가 선정한 ‘UFC에서 가장 위대한 경기’ 27, 49위이기도 하다.
UFC 진출 후 정찬성은 2013·2022년 페더급 타이틀전으로 국내 종합격투기 역사를 새로 썼다. 2012년부터 UFC 9회 연속 메인이벤트 경기 역시 한국인이 다시 세우기 힘든 업적이다.
[강대호 MK스포츠 기자]