“마치 집에 있는 것 같았다.”
전 UFC 라이트급 챔피언 찰스 올리베이라는 지난 11일(한국시간) 캐나다 밴쿠버 로저스 아레나에서 열린 ‘UFC 289: 누네스 vs 알다나’ 코메인 이벤트에서 베닐 다리우쉬를 1라운드 4분 10초 만에 강펀치로 TKO 승리, 복귀전에서 8연승의 강자를 꺾었다.
이날 경기는 올리베이라와 다리우쉬 모두에게 매우 중요했다. 승자는 곧 라이트급 챔피언 이슬람 마카체프와의 타이틀 매치에 가장 가까워지기 때문이다.
경기 전 전문가들은 다리우쉬의 우세를 점쳤지만 결과는 달랐다. 올리베이라는 위기를 극복하고 결국 강력한 펀치로 다리우쉬를 무너뜨렸다. 그리고 그는 지난해 10월 마카체프에게 빼앗긴 타이틀을 되찾기 위한 도전권을 강력히 요구했다.
올리베이라는 대회가 모두 끝난 후 공식 기자회견에서도 다시 한 번 마카체프와의 경기를 원하는 모습을 보였다. 미국 매체 「케이지사이드 프레스」에 따르면 올리베이라는 “누가 벨트를 가지고 있나? 그(마카체프)가 벨트를 가지고 있다. 그리고 나는 챔피언을 원하기 때문에 그를 이겨내야 한다”며 “물론 싸우고 싶다. 다만 지금은 신경 쓰지 않으려고 한다. 지금은 가족에게 돌아가서 쉬고 싶다”고 이야기했다.