“비가 많이 왔는데도 불구하고 많은 분이 찾아주셨는데…. 아쉽고 죄송한 마음이 있습니다.”
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 20일 대전월드컵경기장에서 열린 엘살바도르와의 평가전에서 1-1 무승부, 결국 승리하지 못했다.
3월 콜롬비아(2-2), 우루과이(1-2), 그리고 6월 페루(0-1), 엘살바도르(1-1)까지 4경기 연속 무승이다. 클린스만 감독은 첫 승을 9월로 미뤄야 했다.
‘대전의 아들’ 황인범 역시 웃지 못했다. 그는 이날 선발 출전, 전반전 종료 직전에는 멋진 왼발 슈팅을 기록하는 등 위협적인 모습을 보였지만 무승부와 함께 고개를 숙였다.
황인범은 경기 후 믹스드존에서 “가장 아쉽고 죄송한 마음이 드는 건 부산에서도 그렇고 대전에서도 비가 많이 왔음에도 불구하고 많은 분이 경기장을 찾아주셨다는 것이다. 끝날 때까지 응원해주셨는데 그것에 대한 보답을 드리지 못한 것 같아서 너무 많이 아쉽다”고 이야기했다.
경기 전 라인업을 소개하는 시간, 장내 아나운서는 황인범을 ‘대전의 아들’로 부르며 의미를 부여했다. 그리고 황인범 역시 대전에서의 A매치였기에 더 승리하고 싶었다는 것을 숨기지 않았다.
황인범은 “(대전의 아들로 불린 것에 대해)듣지는 못했다. 대전에 올 때마다 많은 분이 반겨주신다. 너무 감사하다. 작년에 이어 올해 역시 대전월드컵경기장에서 경기를 치렀다. 그래서 더 이기고 싶었다. 열심히 해보려고 노력했는데 결과를 가져오지 못해 아쉬운 마음이 크다. 다음에 대전에서 또 기회가 된다면 그때는 더 좋은 모습을 보여서 대전 시민분들에게 웃음을 드리고 싶다”고 전했다.
한국은 클린스만 감독 부임 후 4경기에서 승리가 없다. 외국인 감독 부임 후 4경기 무승은 역대 최다 기록이다. 아시안컵을 앞두고 분위기 전환이 필요한 상황. 다만 문제를 진단하는 것 역시 잊어선 안 된다.
황인범은 “대표팀은 물론 클럽에서도 승리하지 못하는 기간이 길어지면 모두가 부담감을 안게 된다. 그렇다고 해서 조급해지거나 질서 없이 풀어나가는 것보다 9월 원정까지 3개월의 시간이 있는 만큼 몸을 잘 만들어야 한다. 대표팀에서 한 축구를 더 잘하고자 항상 고민한다. (클린스만)감독님이나 코치님들 모두 분석을 통해 나아지는 방향을 알려준다. 모두가 함께 잘 만들어 나아가야 한다”고 밝혔다.
지난 벤투호의 황태자는 황인범이었다. 그는 국가대표로서 많은 경험치를 쌓았고 이제는 대체불가능한 존재가 됐다. 그만큼 벤투의 축구를 가장 잘 이해하는 선수이기도 했다. 그렇다면 황인범이 바라본 벤투, 그리고 클린스만 감독의 축구는 어떻게 다를까.
황인범은 “소속팀이나 대표팀이나 현대축구에서 하고자 하는 건 크게 다르지 않은 듯하다. 전술적인 디테일에서 차이가 있는 건 당연하지만 감독님은 조금 더 공격적으로 나아가는 걸 원한다. 어디에 있더라도 최대한 앞으로 나아가기를 바란다. 이번에는 부족했던 부분이 있어 결과를 가져오지 못한 거라고 생각한다. 앞으로 9, 10, 11월 더 가면 갈수록 디테일들을 잘 맞춰나간다면 첫 승을 할 것이고 더 좋은 팀이 될 것이라고 생각한다”고 말했다.
2022-23시즌이 끝난 후 제대로 쉬지 못한 채 곧바로 대표팀에 합류한 황인범. 그는 이제 2023-24시즌에 앞서 잠깐의 휴식기를 가질 예정이다.
황인범은 “5월 경기 후 한 달 만에 두 경기를 치렀다. 한 달 동안 쉬지 못했다. 나름 대표팀 소집을 위해 준비했는데 경기 감각은 끌어올리기 쉽지 않았다. 페루전보다는 나았지만 엘살바도르전 역시 부족한 부분이 많았다. 쉬면서 잘 생각해보겠다. 일주일 정도 쉴 생각이다. 프리 시즌이 바로 시작하는 만큼 소속팀에 돌아가기 전 부족한 부분을 잘 채워서 다음 시즌 준비를 잘하고 싶다”고 바랐다.
[대전=민준구 MK스포츠 기자]