대체 외국인 투수 구하기에 나선 KIA 타이거즈의 사정이 마냥 밝지만은 않다. 현지 외국인 시장 사정이 녹록치 않은 까닭이다. 유력 후보군 가운데 한 명이었던 ‘옛 동료’ 토마스 파노니 영입도 난항이 예고된다.
KIA는 6월 22일 기존 외국인 투수 아도니스 메디나를 1군 엔트리에서 말소했다. 메디나는 21일 대전 한화전에서 선발 등판해 2이닝 2피안타 3볼넷 3실점으로 조기 강판을 당했다. 메디나는 최근 3경기 등판 연속으로 5회를 못다 채우고 마운드에서 내려갔다.
메디나는 올 시즌 12경기에 등판해 2승 6패 평균자책 6.05 36탈삼진 29볼넷 WHIP 1.60을 기록했다. 12경기 등판 가운데 퀄리티 스타트는 불과 세 차례에 불과했다. 고질적인 제구 불안을 끝내 못 고친 메디나를 향한 KIA 벤치의 인내심도 끝내 바닥이 드러났다. 사실상 교체 움직임이 공식화된 셈이다.
KIA 관계자는 “메디나의 다음 1군 등판은 기약이 없다. 교체 가능성이 있는 가운데 현지에서 스카우트진이 외국인 시장 상황을 살펴보고 있다”라고 밝혔다.
이미 미국 등 현지로 핵심 스카우트 관계자들이 떠나 현지 상황을 계속 살피고 있었다. 다만, 현재 외국인 시장 상황은 그리 좋지 않은 분위기다. 최근 들어 교체 외국인 투수를 구한 구단들도 모두 ‘구면’을 택했다. 두산 베어스는 딜런 파일을 내보낸 뒤 지난해 팀에서 뛰었던 브랜든 와델을 타이완 리그에서 재영입했다. KT WIZ는 보 슐서를 방출한 뒤 팔꿈치 부상에서 회복한 윌리엄 쿠에바스와 재회했다.