“우승해서 그런 것이 아닐까.”
펩 과르디올라 감독은 29일 서울 상암월드컵경기장에서 진행된 맨체스터 시티와 아틀레티코 마드리드의 쿠팡플레이 시리즈 2차전 공식 기자회견에 참석, 취재진과 많은 대화를 나눴다.
과르디올라 감독은 공식 인터뷰 중 한 차례 기분 좋은 미소를 지었다. 그의 제자들이 자신에게 찬사를 이어간 것에 대해 반응을 묻는 질문을 듣고 난 후였다.
2022-23시즌 맨시티의 트레블을 이끈 주역 일카이 귄도안은 바르셀로나 이적 후 소화한 미국 투어에서 “과르디올라 감독을 만나기 전, 나는 축구에 대해 잘 안다고 생각했다. 그러나 그를 만나고 7년을 함께 보내면서 그전까지 축구에 대해 전혀 몰랐다는 것을 깨달았다”고 이야기했다.
귄도안만 과르디올라 감독에 대해 찬사를 한 건 아니다. 페르난지뉴, 케빈 더 브라위너 등 제자들은 과르디올라 감독에 대한 질문에 항상 같은 답을 내놨다.
첼시를 떠나 맨시티로 이적한 마테오 코바치치 역시 “맨시티에 합류한 지 불과 2주가 지났을 뿐이다. 과르디올라는 내게 얼마나 기대하고 있는지 알려줬다”며 “같이 훈련해보니 다른 레벨이라는 것을 알게 됐다. 새로운 차원의 축구라는 걸 알게 됐다. 나 역시 축구를 배우기 위해 맨시티에 왔고 미드필더로서 앞으로 나아가고 또 잘하기 위해 왔다. 좋은 타이밍에 오게 됐고 새로운 버전의 내가 되는 것을 기대하고 있다”고 밝혔다.
단순한 립 서비스가 아니다. 과르디올라 감독은 스페인(바르셀로나)과 독일(바이에른 뮌헨), 그리고 잉글랜드(맨체스터 시티)에서 모두 우승을 차지한 지도자이며 역사상 최초로 2번의 트레블을 달성하기도 했다.
잉글랜드 프리미어리그 3연패를 이끈 명장이 바로 과르디올라 감독이다. 이외에도 리그, FA컵, 컵대회, 챔피언스리그, 클럽월드컵 등 우승 횟수를 쉽게 나열하지 못할 정도로 많은 우승컵을 품에 안았다.
그렇다면 과르디올라 감독은 제자들의 연이은 찬사에 어떤 답을 전했을까. 그는 미소를 보이며 “고맙다(웃음). 우승하기 때문에 그런 게 아닐까”라며 짧게 답했다.
[상암(서울)=민준구 MK스포츠 기자]