승점 1점을 날렸지만 돌아온 말은 그저 “미안해”였다.
울버햄튼 원더러스는 15일(한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래포드에서 열린 맨체스터 유나이티드와의 2023-24 잉글리시 프리미어리그 1라운드 맞대결에서 0-1로 패배했다.
울버햄튼이 승리했어야 할 경기였다. 그들은 90분 내내 맨유를 압도했고 안드레 오나나의 신들린 세이브가 아니었다면 대승도 기대할 수 있는 경기력이었다.
「스카이 스포츠」의 게리 네빌은 “내가 본 울브스의 경기 중 최고였다”고 극찬했다. 반대로 카렌 카니는 “맨유는 혼란스러웠다”고 혹평했다. 승자와 패자가 나뉘었지만 평가는 180도 달랐다.
울버햄튼이 더욱 아쉬운 건 그들이 동점을 이룰 수 있는 기회를 오심으로 인해 놓쳤기 때문이다. 후반 추가시간 오나나는 크로스를 쳐내기 위해 달려들었지만 샤샤 칼리지치와 충돌했다. 볼과 상관없는 상황에서의 충돌. 충분히 페널티킥을 선언할 수 있는 순간이었다.
그러나 시먼 후퍼 주심은 이 순간을 페널티킥으로 판단하지 않았다. 오히려 격분한 게리 오닐 울버햄튼 감독에게 경고를 줄 뿐이었다.
오닐 감독은 경기 후 현지 취재진과의 인터뷰에서 “페널티킥인 줄 알았다. 오나나는 우리 선수의 머리가 떼어질 정도로 쳤다. 그러나 VAR을 확인하는 줄 알았던 심판이 내게 와 경고를 줬다. 이해하지만 완전히 받아들이기 힘들다”며 불만을 드러냈다.
에릭 텐 하흐 맨유 감독의 반응은 달랐다. 그는 “상대가 볼을 터치한 후 오나나가 다이빙했기 때문에 심판이 판단해야 할 몫이다. 페널티킥은 불리지 않았다. 논쟁이 있을 수 있지만 난 아니라고 생각한다”고 말했다.
경기 종료 직전, 0-1로 밀린 울버햄튼이기에 이러한 상황은 너무도 아쉬울 수밖에 없다. 올드 트래포드 원정에서 승점 1점을 챙길 수 있는 기회를 놓쳤기 때문이다.
모든 것이 끝난 후 오닐 감독은 재밌는 이야기를 꺼냈다. 「미러」는 “오닐은 경기 후 프리미어리그 심판 기구(PGMOL)의 존 모스로부터 사과를 받았다고 전했다. 관계자들이 상황을 잘못 이해했기에 나온 결과라고 밝혔다”고 보도했다.
여러모로 울버햄튼 입장에선 안타까운 하루다. 좋은 경기력을 펼쳤지만 결과가 따라주지 않았다. 오닐 감독의 주장이지만 오심까지 인정받은 상황이다. 쉽게 잠들지 못할 하루다.
[민준구 MK스포츠 기자]