“(이)강인이는 프리 롤을 주는 게 맞다고 생각한다.”
황선홍 감독이 이끄는 대한민국 남자축구 대표팀은 24일(한국시간) 중국 저장성 항저우의 진화 스포츠 센터 스타디움에서 열린 바레인과의 2022 항저우아시안게임 조별리그 E조 최종전에서 3-0, 깔끔하게 승리했다.
대한민국은 이강인 합류 효과를 곧바로 보지는 못했다. 그러나 좌우 측면 중심의 공격에서 이강인 합류로 중앙 공격까지 적극 활용, 다채로운 패턴을 자랑했다.
쿠웨이트(9-0), 태국(4-0)에 이어 바레인까지 잡아낸 대한민국. 3전 전승, 골득실 +16, 무실점이라는 환상적인 결과로 16강전에 진출했다. 8강에 오르려면 F조 2위 키르기스스탄을 잡아야 한다.
황 감독은 바레인전 승리 후 기자회견에서 “체력적인 면, 그리고 여러 조합을 고민해 경기했다. 여러 가지를 확인할 수 있었다. 조별리그가 끝났고 지금부터 승부라고 생각한다. 잘 준비해서 한 발, 한 발 앞으로 나아가도록 하겠다”고 이야기했다.
에이스 이강인은 선발 출전, 37분 동안 그라운드 위에 선 후 고영준과 교체됐다. 황 감독은 이에 대해 “원래 30분 정도 계획했다. 시간에 맞춰 컨디션을 확인하려고 했다. 본인은 더 뛰겠다고 했는데 무리가 갈 것 같아 계획대로 분배해서 경기했다. 모든 걸 다 맡기는 건 무리다. 프리 롤을 주는 게 맞다고 생각한다. 익숙한 포지션도 보고 있다. 상황에 따라 결정하겠다”고 설명했다.
대한민국은 바레인전에서 전반 45분 동안 무득점했다. 지난 쿠웨이트, 태국전과 같은 초반 러시는 없었다. 득점 기회가 적었던 건 아니지만 결국 바레인의 밀집 수비를 뚫지 못했다.
황 감독은 “경기 자체는 모든 걸 통제했지만 찬스 대비 결정력이 아쉬웠다. 밀집 수비에서 공간을 만들어내는 게 어려웠다. 축구는 마음먹고 수비하는 팀을 깨는 것이 가장 어렵다. 인내를 가지고 경기를 컨트롤하기를 원했고 잘 따라줬다. 앞으로도 일어날 수 있는 일이다. 심리적으로 잘 컨트롤하는 지에 따라 대회 성패가 달려 있다”고 말했다.
무려 1만 9000명이 넘는 관중이 몰린 진화 스타디움. 대한민국을 응원하는 팬들의 소리가 중계화면을 뚫기도 했다. 황 감독은 “축구는 관중이 없으면 의미가 없다. 그래서 좋은 퍼포먼스를 보여야 한다. 그래야 한다. 많은 팬이 와주셔서 지켜봐주신다면 좋은 경기로 보답하겠다”고 바랐다.
계속된 대승 속에서도 황 감독은 침착했다. 아직 본 게임이 시작하지 않아서일까. 그는 “선수들과 직접 이런 부분에 대해 대화를 나누지는 않았다. 축구는 모든 승부에 있어 간단한 부분이 없다. 매 경기 대승은 없다. 가장 많이 나오는 건 한 골 승부다. 강팀은 한 골 승부를 잘해야 ‘강팀’이다. 어려운 상황이 올 수 있지만 평정심을 잘 유지해서 한 골 승부도 승부라 생각하고 더 열심히 하겠다. 이런 이야기를 해주고 싶다”고 밝혔다.
[민준구 MK스포츠 기자]