“어떤 경우의 수가 나올지 모르니 내일(6일) 중국을 반드시 이겨야 될 것 같다.”
‘숙적’ 일본을 꺾은 류중일 대한민국 야구 국가대표팀 감독이 중국전 필승을 다짐했다.
류중일 감독이 이끄는 대한민국 야구 국가대표팀은 5일 중국 항저우 인근 사오싱 야구·소프트볼 스포츠센터 1구장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 야구 슈퍼라운드 일본과의 첫 경기에서 2-0으로 이겼다.
이로써 한국은 결승행 불씨를 살리게 됐다. 앞서 한국은 B조 조별리그에서 홍콩에 8회 10-0 콜드승을 거뒀으나, 한 수 아래로 여겼던 대만에 0-4로 일격을 당했다. 이후 태국을 상대로는 17-0 5회 콜드승을 완성했지만, 대만에 밀려 조 2위로 슈퍼라운드에 진출했다.
이번 대회는 결승 진출 팀을 가릴 때 조별리그 성적도 합산된다. 한국은 1패를 안고 있는 셈이다. 그러나 다행히 이날 한국은 승전고를 울리며 결승행 티켓 획득 가능성을 높였다.
선발투수 박세웅(롯데 자이언츠)의 호투가 눈부셨다. 그는 87개의 볼을 뿌리며 6이닝을 2피안타 9탈삼진 무실점으로 막아 승리의 일등공신이 됐다. 이어 등판한 최지민(KIA 타이거즈·1이닝 무실점)과 박영현(KT위즈·2이닝 무실점)도 모두 호투를 선보였다. 특히 박영현은 9회초 1사 1, 3루에 몰리기도 했으나, 사사가와 고헤이를 병살타로 묶으며 실점없이 경기를 끝냈다.
타선에서는 노시환(한화 이글스)이 빛났다. 6회말 1사 1, 3루에서 좌익수 방면 희생플라이로 선취점을 안긴 그는 8회말 2사 2루에서도 1타점 적시타를 때려내며 이날 한국의 모든 득점을 책임졌다.
경기 후 만난 류중일 감독은 “투수전을 예상했다. 역시나 박세웅이 6회까지 너무 잘 막아줬다. 그 뒤에 최지민이 잘 이어줬다”며 “박영현이 (9회초에) 불안하긴 했으나, 침착하게 잘 막았다. 타석에서는 역시 해결사 노시환이 잘해줬다”고 엄지손가락을 치켜세웠다.
당초 이날 9회초에는 마무리 고우석(LG 트윈스)이 등판할 것이라 전망됐지만, 류 감독의 선택은 8회초부터 마운드를 지키고 있던 박영현이었다. 그는 잠시 흔들리기도 했으나, 실점하지 않으며 기대에 부응했다.
류중일 감독은 “8회초 (박)영현의 투구 수가 너무 적었다. 그래서 올렸다. 지금 뒤 쪽에는 박영현이 가장 구위가 좋다”며 마무리 교체 가능성 질문에는 “박영현과 고우석이 있으니 상황에 따라 투입하겠다”고 설명했다.
단 타선의 부진은 분명 짚고 넘어가야 할 숙제였다. 조별리그에서도 파괴력을 보이지 못한 한국은 이날도 많은 찬스를 만들었으나, 득점으로 연결시키지 못했다. 그중에서도 4회말은 가장 뼈아픈 순간이었다.
당시 상황은 이랬다. 한국은 최지훈(SSG랜더스)의 1루수 방면 번트 안타와 윤동희(롯데)의 중전 안타로 무사 1, 3루를 연결했다. 그러나 후속타자 노시환이 삼진으로 돌아섰고, 문보경(LG)은 번트를 시도하는 듯 했다. 이때 1루주자 윤동희는 2루를 노렸다.
이를 간파한 일본 배터리는 피치아웃을 택했고, 문보경이 번트를 대지 못한 것은 물론, 윤동희는 2루에서 아웃됐다. 무사 1, 3루가 순식간에 2사 3루로 바뀐 순간이었다. 여기에 문보경의 잘 맞은 직선 타구는 상대 투수 카요 슈이치로의 글러브에 맞은 뒤 그대로 그의 손으로 빨려 들어가며 한국은 득점을 올리지 못했다.
류중일 감독 역시 “4회말 무사 1, 3루 때 득점을 못 한 것이 아쉽다”며 “노시환이 삼진으로 돌아선 뒤 1사 1, 3루 때 병살 생각이 나서 도루를 시켰는데 상대 수비가 잘 막았다”고 아쉬워했다.
등 담 증세로 아직 항저우에서 한 경기도 던지지 못한 곽빈(두산 베어스)는 내일(6일)부터 출전이 가능할 전망이다. 류 감독은 “(곽빈은) 내일쯤 투입이 가능할 것 같다. 많이 좋아졌다”고 전했다.
다만 외야수 최원준(KIA)은 정상 출격이 불투명하다. 류중일 감독은 “왼쪽 종아리에 공을 맞았다. 지금 뛰는게 불편해서 치료 중에 있다”고 한숨을 쉬었다.
결승행에 있어 큰 고비를 넘긴 한국은 이제 내일(6일) 같은 장소에서 중국과 맞대결을 펼친다. 하지만 중국은 결코 만만한 상대가 아니다. 조별리그에서는 일본을 1-0으로 제압하는 이변을 일으키기도 했다.
류 감독은 “중국 야구가 많이 발전했다. 투수가 좋고, 타자들도 잘 치는 스타일이다. 잘 대비하도록 하겠다”며 “중국을 반드시 이겨야 될 것 같다. 어떤 경우의 수가 나올지 모르니 최선을 다하겠다”고 목소리에 힘을 줬다.
사오싱(중국)=이한주 MK스포츠 기자
[사오싱(중국)=이한주 MK스포츠 기자]