세계 최대 종합격투기 단체 UFC 미들급(-84㎏)은 9월24일(이하 한국시간) 기준 모두 57명이다. 20대 후반에야 프로 파이터 경력을 시작한 압둘 라자크 알하산(38·가나)을 포함한 규모다.
미국 네바다주 엔터프라이즈에서는 10월8일 UFC 파이트 나이트 229가 열린다. 압둘 라자크 알하산과 조 파이퍼(27)의 미들급(-84㎏) 대결은 ‘코-메인이벤트’, 즉 대회에서 2번째로 중요한 경기로 진행된다.
알하산은 28살인 2013년 종합격투기 프로선수 활동을 시작했다. 30세의 나이로 2015년 Bellator 143 Preliminary Card의 마지막 경기를 장식했다. 그리고 다음 해 UFC에 입성했다.
벨라토르는 ▲UFC ▲Professional Fighters League(이상 미국) ▲ONE Championship(싱가포르) ▲Rizin(일본)과 종합격투기 TOP5 대회로 묶인다.
압둘 라자크 알하산은 데뷔 2년 만에 메이저 단체 대회 무료 방송 매치업 중 가장 중요한 경기를 맡을 정도로 실력과 가치를 인정받은 것이다. 여기에 그치지 않고 4년차 파이터로서 UFC 진출까지 성공했다
가나 국적으로 UFC와 계약한 첫 사례다. 현역으로 활동하는 가나 종합격투기선수 중에 UFC를 노려볼 만한 유망주도 보이지 않는다. 여러모로 UFC 입성만으로 칭찬받을 경력이지만 어느덧 12번째 출전을 앞두고 있다.