휴스턴 애스트로스는 ‘론스타 라이벌’ 텍사스 레인저스 원정만 오면 펄펄 날고 있다.
휴스턴은 20일(한국시간) 미국 텍사스주 알링턴의 글로브라이프필드에서 열린 텍사스 레인저스와 챔피언십시리즈 4차전 10-3으로 이겼다.
이 승리로 이번 시리즈 원정에서만 2연승을 기록했다. 정규시즌까지 합하면 이곳에서 7연승 기록하며 8승 1패로 압도적인 우위를 보였다.
휴스턴의 강세가 이어지면서 양 팀 선수들은 경기 전후 인터뷰 때마다 그 이유를 묻는 질문에 시달리고 있다.
텍사스 1루수 나다니엘 로우는 “아마도 원정팀 클럽하우스가 너무 좋은 게 문제인 거 같다”며 멋쩍게 웃었다.
그의 팀 동료 마르커스 시미엔은 “그들에게 물어봐야할 문제같다. 저 팀은 시즌 내내 원정에서 강했다. 이곳은 경기하기 좋은 곳이고, 타자의 시야에서도 공이 잘 보이는 곳”이라며 자신의 생각을 전했다.
휴스턴이 이곳에서 강한 이유는 더스티 베이커 감독을 비롯한 휴스턴 선수단도 정확한 이유를 모르는 모습이다.
베이커는 4차전을 마친 뒤 가진 인터뷰에서 “계속해서 같은 질문이 나오고 있지만, 계속해서 같은 답을 하고 있다. 나도 잘 모르겠다”며 자신도 이유를 알 수 없다고 말했다.
그는 “우리 선수들이 이곳에서 타석에 섰을 때 공이 잘보인다는 것을 알고 있다. 그리고 공도 잘 날아가는 편이다. 필드 크기도 우리 홈구장보다 더 크다. 구장에 따라 타자들이 마음에 들어하는 곳이 있는가 하면 그렇지 않은 곳도 있기 마련”이라며 말을 이었다.
이날 1회 2타점 3루타를 때린 알렉스 브레그먼도 “솔직히 말하면 나도 단서가 없다”며 같은 입장을 드러냈다.
그는 “알투베가 첫 타석에서 분위기를 띄워줬고 듀본도 뒤따랐다. 그러나 잘 모르겠다. 뭐라 말할 수가 없다. 그러나 지금 우리 팀 클럽하우스는 집중력이 꽤 좋은 상황”이라며 설명을 이었다.
2승 2패로 동률이 된 두 팀은 하루 뒤 같은 장소에서 5차전을 가질 예정이다. 1차전 선발로 나왔던 저스틴 벌랜더와 조던 몽고메리가 재대결한다.
[알링턴(미국) =김재호 MK스포츠 특파원]