“많이 아쉽네요.”
윤동희(롯데 자이언츠)가 고개를 숙였다.
류중일 한국 야구 대표팀 감독은 2024 WBSC 프리미어12를 앞두고 4번타자에 대한 고민이 컸다. 노시환(한화 이글스)와 구자욱(삼성 라이온즈)은 부상으로, 강백호(KT 위즈) 기초군사훈련 일정으로 대표팀에 참가하지 못했다.
문보경, 박동원(이상 LG 트윈스) 등 후보군을 두고 고민하던 류중일 감독이 선택한 남자는 윤동희였다.
윤동희는 1일 쿠바와 평가전 1차전에서 2타수 무안타 1볼넷 1삼진으로 물러났으나, 2일 2차전에서는 2타수 1안타(1홈런) 1타점 1득점 1볼넷 2사사구를 기록하며 류중일호에 첫 홈런을 안겼다.
10일 대만 타이베이 톈무구장에서 열린 대만 프로야구 웨이치안 드래곤즈와 연습경기에서도 류중일호 첫 홈런의 주인공이 되었다. 류 감독도 “지금 윤동희의 컨디션이 가장 좋다. 무슨 공이든 잘 맞는 궤적이 나온다. 처음 보는 투수 공도 잘 칠 것”이라고 기대했다.
지난해 항저우 아시안게임에서 이의리(KIA)의 대체 선수로 발탁됐다. 6경기에 나와 타율 0.435 10안타 1홈런 6타점 6득점 OPS(장타율+출루율) 1.196으로 맹활약하고, 올 시즌에는 141경기에 나와 타율 0.293 156안타 14홈런 85타점 97득점 OPS 0.829를 기록하며 커리어 하이 시즌을 만들었다.