홍명보 감독이 3월 A매치 홈 2연전을 앞두고 28인 명단을 발표했다.
홍명보 감독은 10일 서울 종로구 축구회관에서 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 7~8차전에 나설 대표팀 명단을 공개했다.
홍명보호는 오는 20일 고양종합운동장에서 오만과 7차전을 치른 뒤 25일 수원월드컵경기장에서 요르단과 8차전을 소화한다. 홈 2연전인 만큼 2연승을 거둬 월드컵 본선행을 조기 확정하고자 한다.
현재 홍명보호는 이라크, 요르단, 오만, 쿠웨이트, 팔레스타인이 속한 3차 예선 B조에서 4승 2무(승점 14)로 무패와 함께 선두를 내달리고 있다. 2위 이라크(승점 11)와 3점 차, 3위 요르단(승점 9)과 5점 차다.
이번 대표팀 명단에는 손흥민, 이재성, 황희찬, 황인범, 김민재, 설영우, 이강인 등 기존 주축 해외파 선수들이 지난해 이어 올해도 이름을 올렸다.
행복한 고민인 2선에는 어린 선수들이 대거 합류했다. 잉글랜드 2부 리그에서 활약 중인 배준호, 엄지성, 양민혁이 승선했다.
또 다른 고민이었던 풀백 자리에는 설영우를 비롯해 황재원, 조현택, 이태석이 발탁됐다. 지난해 꾸준히 선발됐던 이명재, 황문기는 경기력과 군입대 등으로 함께하지 못하게 됐다.
홍명보 감독은 “벌써 축구의 시간이다”라며 “이번 선수 선발은 지난해보다 유독 굉장히 어려웠다. 우리 코칭스태프는 한 달 동안 유럽에 나가서 선수들의 경기를 보고, 선수들을 만나고, 이야기를 나눴다. 좋은 시간을 잘 보냈지만 그 시점에 우리 선수들이 경기에 출전하는 시간이 많지 많았다”라고 전했다.
이어 “선수들을 만나고 이야기를 나누면서 선수들이 어떤 고민과 걱정을 하고 있는지 들었다. 앞으로 반영하는 데 있어서 굉장히 좋은 의견들이 많았지만 개인적으로 선수들의 출전 시간이 적었기 때문에 한편으로 많은 고심이 있었다. 이제 유럽 시즌은 막바지를 향해 달려가고 있다. 선수들의 부상 이슈도 이었다. 그로 인해 경기에 나서지 못했던 선수들이 있었다”라고 설명했다.
홍명보 감독은 홈 2연전인 만큼 시차, 컨디션 등을 고려해 K리그 선수 발탁 여부도 고심했다고 알렸다. 그는 “2월 들어서며 K리그가 개막했다. 양쪽을 계속 비교하다 보니 우리 선수들이 좋은 경기력을 잘 유지하고 있는 것을 느낄 수 있었다. 아마 스태프들이 유럽에 가서 시간을 보내지 않았다면 막연하게 기사를 통해 발탁할 수도 있었는데 선수들이 얼마만큼 경기력을 유지하고, 발전하고 있는지를 바라보게 됐다. 그로 인해 굉장히 까다로운 선발이 됐다”라고 했다.
이어 “많은 시간을 투자했다. K리그 선수들이 추운 날씨에 경기하다 보니 100% 컨디션이 아닐 것이다. 그런 부분까지 지난해와 비교했을 때 어는 선수가 컨디션을 잘 유지하고 있는지를 관찰했다. 결과적으로 오늘 발표한 선수들이 발탁됐다”라고 덧붙였다.
이번 A대표팀 명단은 28명이다. 최근까지 26인 명단을 발표해 온 홍명보 감독이다. 그는 “다른 때보다 조금 더 많은 숫자의 선수를 선발했다. 전체적인 컨디션, 경쟁 구도에 있어서 좋을 것이라고 바라봤다. 그리고 우리 팀에는 현재 6명의 선수가 경고 누적이 쌓여있다. 만약 첫 경기 후 여러 명이 카드를 받는다면 그 다음 경기에 나설수 있기에 바로 대체할 수 있는 선수들까지 선발했다”라고 전했다.
홍명보 감독은 포지션별로 발탁 배경까지 밝혔다. 골키퍼 포지션에 조현우(울산HD), 김동헌(김천상무), 이창근(대전하나시티즌)을 선택했다. 홍명보 감독은 “김동헌은 시즌 개막 후 3경기를 바라봤다. 제 머릿속에 담겨있던 선수가 아니었지만 개막 후 골키퍼 포지션에 경기력적인 측면에서 가장 좋은 모습을 보여줬다고 생각했다. 많은 선방을 보여줬다”라고 했다. 조현우, 이창근에 대해서는 “조현우는 최근 부상이 있었지만 지난 경기 출전했다. 계속해서 소통했고, 점검헀다. 선수를 보호하면서 선발하는 것이 원칙이다. 본인이 전혀 이상이 없다고 했고, 팀에서도 문제가 없다고 들었다. 이창근은 지금 대전이 가장 좋은 경기력을 보여주고 있기 때문에 이상 3명의 선수를 뽑았다”라고 했다.
수비는 역시 김민재가 최대 관심사다. 최근 부상을 안고 소속팀 경기를 소화했기 때문. 홍명보 감독은 “아킬레스건도 그렇고 지난 경기에서도 발목 부상도 있었다. 현재 팀 내 상화도 그렇고, 바이에른 뮌헨이 벤치에 앉힐 수 없는 선수기에 어려움이 있지만 선수 본인이 긍정적인 생각으로 경기에 임하고 있다”라고 전했다.
가장 큰 고민 중 하나는 풀백이었다. 지난해까지 설영우, 이명재, 황문기 등 자주 부름을 받았는데, 이명재는 잉글랜드로 이적 후 경기에 나서지 못하고 있고, 황문기는 군입대를 했다. 홍명보 감독은 “굉장히 어려운 부분이 양쪽 풀백이었다”라며 “지난해 9, 10, 11월을 책임졌던 양쪽 풀백들이 모두 빠졌다. 어떤 선수를 넣어야 고민이 컸다”라고 고백했다.
이에 조현택, 황재원, 이태석 선발을 두고 “한 차례씩 대표팀에 들어온 선수들이다. 조현택 선수는 과거 울산에서 함께 호흡한 바 있다. 많이 개선됐고, 성장했다는 느낌을 받았다. 이태석은 현재 포항에서 가장 좋은 경기력을 보여주고 있고, 황재원은 설영우가 경고를 안고 있기에 변수나 피로도를 고려했을 때 더 공격적인 모습으로 보여줄 수 있어 발탁하게 됐다”라고 말했다.
미드필더진에는 총 13명의 선수를 뽑았다. 포지션 중 가장 많은 인원이다. 포지션별로 나눈다면 2선에 9명, 3선에 4명이다. 3선에는 기존 발탁됐던 선수들이 주를 이뤘고, 2선에는 어린 선수들이 대거 합류했다.
홍명보 감독은 “황희찬, 황인범이 약간의 부상이 있다. 황인범의 경우 최근 경기 출전이 예상됐지만 감독과 미팅을 통해 오는 주말 경기에서 출전할 것이라는 소식을 들었다. 훈련장에서도 100% 소화하고 있다는 말도 들었다. 황희찬은 어느 정도 경기에 나서고 있다. 팀에 중요한 역할을 해줄 수 있는 선수다”라며 “어린 선수들이 많이 포진되어 있는 우리 2선 자원에 많은 경험으로 중심을 잡아줄 수 있을 것이라고 생각한다”라고 했다.
최전방 공격수 자리에는 기존 3인 체제를 유지했다. 주민규, 오세훈, 오현규가 지난해 이어 자리를 지켰다. 홍명보 감독은 “모두가 아시는 3명이다”라며 “주민규는 지금 리그 득점 1위를 달리고 있다. 본인이 보여줬던 경기력을 계속 유지하고 있다는 느낌이다”라고 평가했다.
이어 “오현규는 잠시나마 부상으로 이탈했었지만 지난 경기 나와 득점을 했다”라며 “오세훈 선수는 아직 득점이 없는 것이 사실이나 지난주 직접 찾아가 경기를 봤을 때 공중볼 경합에 대해 거의 100% 승리하는 모습이었다. 컨디션이 나쁘지 않다는 느낌을 받았다. 어떤 선수가 경기에 나설지는 소집 후 전체적으로 우리 방향성을 토대로 판단할 것이다”라고 덧붙였다.
지난해 11월과 비교했을 때 선수단 증가와 더불어 총 9명의 선수가 달라졌다. 그러나 다수의 선수가 1번 이상은 대표팀 경험이 있는 선수들이다. 28명 중 양현준이 홍명보호에 첫 발을 내밀었고, 김동헌, 조현택이 첫 A대표팀에 승선했다. 홍명보 감독은 본선행이 걸린 이번 홈 2연전에서 고심 끝에 안정된 선택을 내렸다.
[축구회관=김영훈 MK스포츠 기자]