‘쇼트트랙 여제’ 최민정이 2025 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 세계선수권대회에서 금메달을 목에 걸었다.

최민정은 16일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 대회 여자 1500ｍ 결승에서 2분27초136의 기록으로 결승선을 통과했다.

이로써 최민정은 2분27초194의 코트니 사로(캐나다)를 제치고 정상에 서게됐다. 3위는 2분27초257을 써낸 김길리의 몫이었다.

아울러 이날 결과로 최민정은 2025-2026시즌 여자 대표팀 자동 선발권과 더불어 2026 밀라노·코르티나 담페초 동계올림픽 출전권까지 품에 안았다.

무엇보다 이번 대회에서 한국 대표팀이 다소 부진한 상황에서 거둔 결과라 더 값진 성과다. 지난달 펼쳐진 2025 중국 하얼빈 동계아시안게임에서 금메달 6개, 은메달 4개, 동메달 3개의 뛰어난 성적표를 남겼던 대표팀은 이번 대회 이 종목에서 나온 최민정의 금메달, 김길리의 동메달을 제외하면 동메달 1개(남자 계주 5000m)를 따내는데 그쳤다.

다행히 한국에는 최민정이 있었다. 그는 당당히 금메달 사냥에 성공하며 ‘쇼트트랙 최강국’의 자존심을 지켜줬다.

초반 중·하위권에서 레이스를 펼친 최민정은 8바퀴를 남기고 속력을 끌어올렸고, 곧 선두로 치고 나섰다. 직후에는 사로에게 1위를 내주기도 했지만, 곧 되찾았으며, 결국 금메달과 마주하게 됐다.

경기 후 최민정은 소속사 올댓스포츠를 통해 “우승하게 돼 너무 기쁘다. 이번 대회를 통해 밀라노·코르티나 담페초 올림픽 출전권을 얻었다”며 “올림픽을 향해 계획한 대로 차근차근 잘 준비해서 좋은 모습 보여드리도록 하겠다. 앞으로도 많은 응원과 관심 부탁드린다”고 이야기했다.

한편 김길리와 더불어 이번 대회에서 금메달을 따내지 못한 남·녀 선수들은 4월에 예정된 2025-2026 국가대표 1∼2차 선발전을 거쳐 태극마크 및 올림픽 출전권 획득에 도전한다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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