한국 축구대표팀의 2022 카타르 월드컵 16강 진출을 이끌었던 파울루 벤투 감독이 아랍에미리트(UAE) 축구대표팀에서는 수모를 겪으며 경질됐다.

UAE 축구협회는 26일(한국시간) 공식 채널을 통해 “벤투 감독을 비롯한 코칭 스태프와의 협업을 중단한다”라며 경질을 알렸다.

벤투 감독은 2022 월드컵 이후 한국을 떠났다. 2023년 7월 UAE의 지휘봉을 잡으며 2026 북중미 월드컵 진출을 노렸지만, 1년 5개월 만에 결별하게 됐다.

갑작스러운 경질이다. 벤투 감독은 같은 날 사우디 리야드의 프린스 파이살 빈 파하드 스타디움에서 열린 북한과의 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 A조 8차전에서 2-1 승리를 거뒀기 때문. 그러나 얼마 지나지 않아 경질 소식을 들어야만 했다.

최근 이어졌던 부진이 경질 이유로 보인다. 벤투 감독은 UAE 부임 후 지난해 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 16강에 진출하는 등 이변을 만들었고, 2026 북중미 월드컵 2차 예선에서는 6경기 5승 1무 무패로 통과했다. 그러나 3차 예선에서는 이란, 우즈베키스탄에게 밀려 조 3위를 기록하고 있다.

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