“(한화 이글스와의 맞대결이) 신경 안 쓰인다면 거짓말이다. 정규리그에서 1승이라도 더 해놓는 것이 중요하다.”
미리보는 한국시리즈를 앞둔 염경엽 LG 트윈스 감독이 승리에 대한 의지를 드러냈다.
염 감독이 이끄는 LG는 8일 서울 잠실야구장에서 김경문 감독의 한화와 2025 프로야구 KBO리그 홈 경기를 치른다.
현재 LG는 63승 2무 41패로 1위, 한화는 60승 3무 40패로 2위에 위치 중이다. 올해 가장 강력한 위용을 뽐내고 있기에 두 팀의 맞대결은 ‘미리보는 한국시리즈’라 불리고 있다. 이번 3연전 결과에 따라 선두권 다툼이 요동칠 전망이다.
경기 전 만난 염경엽 감독은 “(한화와의 격돌이) 신경 쓰이긴 한다. 안 쓰인다면 거짓말”이라며 “(가을야구) 올라가서 붙어야 할 팀이다. 상대 전적에서 (5승 1무 4패로) 앞서고 있어 긍정적인 평가를 받고 있다. 정규리그에서 1승이라도 더 해놓는 것이 중요하다 생각한다”고 전했다.
LG는 후반기 들어 15승 3패를 기록, 거센 상승세를 타고 있다. 그 비결에 대해 염 감독은 “기본적으로 선발 야구가 잘 되고 있다. 불펜의 기복이 있지만, 데이터 팀 및 수석 코치와 상의하고 있다. (유)영찬이와 (김)진성이를 제외하면 다른 선수들은 확실하게 구위가 올라오지 않았다. 데이터를 통해 그 선수의 기운, 흐름과 타순을 비교해서 넣고 있는데, 실패보다는 성공이 많다. 그래서 성적이 좋은 것 같다”고 설명했다.
이어 “중간 투수들이 팀에 어려움을 만들었을 때 타선이 데미지를 주지 않게끔 해주는 타격들을 해 역전승하며 우리가 버틸 수 있었다. (타선이 흔들렸던 중간 투수들을) 다시 기용할 수 있게 만들어 준 것이 좋은 흐름으로 갈 수 있었던 요인들”이라고 덧붙였다.
사령탑의 말처럼 전반기 중·후반 다소 주춤했던 타선은 최근 짜임새 있는 공격력을 보이고 있다.
염경엽 감독은 “(타선이) 두 달 전에 비하면 너무 잘하는 것이다. 후반기 들어 조금씩 좋아지기 시작했다. (오)지환이, (박)해민이도 3할 넘게 치고 있다. (박)동원이가 아쉬운데, 나머지 선수들이 어느 정도 해주고 있다 동원이만 살아나면…”이라며 “(부상에서 복귀한) 오스틴 딘도 타격감이 나쁘지 않다”고 껄껄 웃었다.
LG는 이날 투수 임찬규와 더불어 신민재(2루수)-문성주(우익수)-오스틴(1루수)-문보경(지명타자)-김현수(좌익수)-오지환(유격수)-박동원(포수)-구본혁(3루수)-박해민(중견수)으로 선발 명단을 꾸렸다. 상대 선발투수로 나서는 류현진 상대 8타수 4안타로 강했던 천성호는 일단 벤치에서 경기를 시작한다.
염 감독은 “(천)성호를 쓸까 생각했는데, 수비가 더 중요한 것 같았다. (선발로 나서는) (임)찬규가 체인지업이 많아 타구가 3루로 많이간다. 그래서 3루수로 (구)본혁이를 썼다. 방망이, 수비 둘 중 고민하다. 수비로 갔다. 최근 본혁이 타격감도 나쁘지 않다.(류)현진이에게는 어려움을 겪었지만, 감이 좋다”고 이야기했다.
[잠실(서울)=이한주 MK스포츠 기자]