‘불통’의 시대, ‘레전드 협상가’ 한석규가 찾아온다, 치킨집 사장님이 되어. 타인과 감정을 소통의 과정이 점차 퇴화하고 그로 인해 모든 것이 극단적으로 치닫는 사회 속, 말로 하는 ‘협상’의 과정을 이야기하는 ‘신사장 프로젝트’는 현대 안방극장에 웃음과 깊은 울림을 동시에 전할 수 있을까.
8일 오후 tvN 월화드라마 ‘신사장 프로젝트’의 온라인 제작발표회가 진행됐다. 이날 현장에는 신경수 감독, 배우 한석규, 배현성, 이레 등이 참석했다.
‘신사장 프로젝트’는 전설적인 협상가이자 현재는 치킨집 사장으로 살아가는 ‘신사장’(한석규 분)이 편법과 준법 사이에서 사건을 해결하며 정의를 구현하는 과정을 담은 분쟁 해결 히어로 드라마다.
드라마 ‘뿌리깊은 나무’ ‘소방서 옆 경찰서’ 시리즈로 장르를 넘나들며 탄탄한 연출력을 입증한 신경수 감독과 ‘미씽: 그들이 있었다’ 시리즈를 통해 강렬한 몰입감을 전한 반기리 작가가 의기투합해 기대감을 증폭시키고 있다.
신 감독은 ‘신사장 프로젝트’의 차별점에 대해 “‘신사장 프로젝트’는 분쟁과 갈등 요소 속에서 일을 해결하는 것에 중점을 뒀다”고 말문을 열었다. 협상이 중점인 이야기를 풀어가게 된 이유에 대해 신 감독은 “반기리 작가를 만나 받았던 기획안에 ‘소통 불능의 시대, 시대 유감의 시대를 살고 있는 우리들에게 필요한 드라마’라고 적혀있었다. 이를 보고 분노와 증오보다는 대화와 이해를 통해서 시청자에게 따뜻한 위로가 될 수 있는 드라마를 만들어 보자고 생각하게 됐다”고 털어놓았다.
‘신사장 프로젝트’를 위해 믿고 보는 배우 한석규가 전설적인 협상가에서 동네 치킨집사장으로 변신하며 카리스마와 유머, 따뜻한 인간미를 오가는 다채로운 매력으로 극의 중심을 이끌 예정이다. 여기에 떠오르는 청춘 배우 배현성(조필립 역), 이레(이시온 역)가 신사장의든든한 직원으로 합류해 신선한 활력을 더한다.
이레는 세 사람의 연기 호흡에 대해 “처음 만났을 때 저도 그렇고 배현성도 낯을 많이 가려서, 우리 둘은 한 마디 정도 나누고 주로 감독님과 한석규 선배님이 주로 이야기를 나누셨다. 지금은 일상적인 대화 음식 이야기도 하고, 요즘 어떻게 지내고 있는지를 이야기하는 등 많이 가까워졌고, 슛 이전에 상황들이 저에게는 든든하다. 가족 같고, 기대고 싶을 정도로 케미가 좋아졌다”고 말했다.
배현성 역시 “촬영 몇 달 전부터 주에 2번씩 만나면서 대본 리딩도 하고 밥도 먹고, 이런 저런 이야기를 나누는 시간을 보내다보니 어색함이 많이 풀어졌던 거 같다. 이제는 자세하고 긴 이야기를 하지 않아도, 어떤 이야기를 하고 싶은지가 느껴질 때가 있고, 그럴 때마다 ‘팀이 됐구나’를 느끼고 있다”고 전했다.
“연기는 테크닉 기술로만 되는 게 아니다”고 말문을 연 한석규는 “배우란 역할에 자신이 담겨질 수밖에 없는 일인 거 같다. 같이 주연을 맡아서 연기를 하는 실제 배우들 사이의 어떤 관계가 배역에 들어갈 수밖에 없다. 제 딴에는 촬영 전에 많은 리딩과 각자 맡은 인물에 대한 분석, 서로에 대한 의견 제시, 작품의 주제와 무엇을 이야기하는가에 대해 나누는 작업은 필요하다고 생각한다”며 “이 작품은 저희 모두 풀 스케줄이었다. 그럼에도 2달 이상 리딩과 대본 분석, 생각을 나누는 시간을 통해서 작품을 만든 만큼 저 역시 이번 작업이 기억에 남고 좋았다”고 전했다.
다양한 에피소드를 들려주는 ‘신사장 프로젝트’는 신사장을 중심으로 이어지는 여러 연결고리도 주목할 만한 포인트다. 조필립을 치킨집 직원으로 꽂은 부장 판사와의 인연, 협상 판이 벌어질 때마다 신사장의 곁을 지키는 조력자들까지 과거에서 완전히 벗어난 듯 보이면서도 끊임없이 협상 판으로 불려가는 신사장의 행보는 좀처럼 풀리지 않는 그의 이야기에 대한 호기심을 더욱 증폭시킨다.
“드라마가 진행되다 보면 에피소드에 따라 무게감이 있기도 하고 소박한 것도 있다”고 말문을 연 신 감독은 “극의 내용들이 진정성 있게 전달되기 위해서 모든 것들이 자연스럽게 흘러가기를 바랐다. 연출로 무언가를 돋보이게 하기 보다는 이야기가 선명하게 전달되고 배우들이 더 잘 보일 수 있게끔, 그래서 호흡이 잘 살아날수 있게끔 자연스럽게 드라마를 만들려고 했다”며 “무엇보다 사건과 에피소드를 어떻게 풀어내는지, 위트와 유머와 진정성을 가지고 풀어내는 해결 방법이 ‘신사장 프로젝트’의 관전 포인트다. 신사장이 왜 치킨집을 하고 있는가를 파헤쳐 보는 재미가 있을 것 같다. 처절하게 살아내는 모습에 공감하면 좋을 것”이라고 귀띔했다.
뛰어난 요리 실력과 탁월한 협상 감각으로 치킨집 전화번호를 주문과 분쟁 해결 두 가지 이유로 누르게 만드는 신사장이 된 한석규는 기존 배역과 달라진 점에 대해 “직업이 많이 달라졌다. 제가 기존에 많이 맡았던 직업이 국정원, 전문직 경찰, 전문직이었다. 신사장 프로젝트에서 제 직업은 가장 소박한 직업인 치킨집 사장이다. 그 차이점이 엄청 달라졌다”고 전했다.
무엇보다 자신이 하는 배우라는 직업 자체가 ‘인간의 이성’보다는 ‘감정에 대해 일하는 분야’라고 설명한 한석규는 “평생 우리 사람은 어떤 감정에 휘둘리기도 하고, 감정을 느끼면서 살아가고 있다. 그렇기에 이성보다는 감성과 감정이 중요할 때가 있다. 내가 느끼는 이 감정을 컨트롤하고 이를 공유하면서 살아가는 것이 중요하구나를 생각하면서 살아가고 있다”고 말을 이어갔다.
이어 “우리, 지금, 현재 사회 모습은 남과의 감정에 소통하는 것이 퇴화하고 잃어버리고 있는 거 같다. 더 극단적이 되는 거 같다. 이러한 점에 대한 이야기를 나누는 것이 ‘신사장 프로젝트’의 주제와 소재다. 이 작품을 보시면서 그런 생각을 해보시면서 자신의 마음 감정을 추수려보는 시간이 됐으면 하는 바람이 있다”고 전하며 ‘이성보다는 감정이 앞서는 순간’마다, 우리에게 ‘신사장’이 필요함을 전했다.
드라마 ‘뿌리깊은 나무’에 이어 ‘신사장 프로젝트’로 한석규와 재회한 신 감독은 “세종으로 모시다가 치킨집 사장님으로 모셔서 송구하기는 했다. 연출로서 좋은 이야기로 한석규와 다시 만나고 싶었다. 연출을 하면서 좋았던 건 이야기를 바라보는 시각이나 관점이 저와 많이 닮아 있고 비슷해서 대화가 잘 통했다는 것”이라며 “연출로서 많이 도움을 받은 것 중 하나가, 현장에 굉장히 많은 에피소드 배우들이 오셨다. 그러한 배우들이 오실 때마다 한석규가 살뜰히 대화를 나누고 챙기고, 최고의 연기를 할 수 있도록 이끌어주셔서, 촬영에 정말 많은 도움을 받았다”고 감사의 마음을 드러냈다.
한석규 또한 신 감독과의 재회에 “좋았고 괜찮았다. 좋았다는 표현만큼 괜찮은 것이 어디겠느냐. 2011년도 ‘뿌리깊은 나무’로 괜찮은 시퀀스를 만들었다.무슨 마음으로 왜 이 일을 하는지, 왜 연기를 해야 하며, 연출가는 왜 연출을 해야 하는가, 이 이야기를 통해서 시청자에게 무슨 이야기를 하고 싶은가 등의 질문이 작품을 만들 때 굉장히 중요하다고 생각한다”며 “신 감독은 동료로서 연기자로서 일관되게 ‘나는 왜 연출을 하는가’에 대한 질문을 끊임없이 자신에게 던지고, 그에 대한 질문의 결과를 그런 작품으로 보여준다. 드디어 이번에 연이 돼서 좋은 주제와 소재로 작업을 하게 돼서 좋다”고 소회를 밝혔다.
신입 판사에서 신사장이 운영하는 치킨집의 낙하사 직원이 된 조필립으로 분한다. 이레는 배현성이 연기하는 조필립에 대해 “필립이라는 캐릭터에 ‘준법’이라는 키워드가 있다. 올곧고 바르고, 함께 있으면 안심하게 되는 인물”이라며 “올곧고 바른 사람에게는 어떤 일이든 다 맡기고 싶지 않느냐. 그런 점을 꼽아볼 수 있을 거 같다”고 설명했다.
이번 작품을 통해 ‘겉바속촉’이라는 수식어를 얻고 싶다고 말한 배현성은 “조금더 유연해지고 당황스러워하는 얼굴을 ‘필립의 얼굴’로 보실 수 있을 것 같다”며 “극 중 필립이가 남들의 감정에 공감을 잘하지만, 겉으로 이성적으로 판단을 하는 친구다. 이번 배경이 치킨집이니 ‘겉바속촉 배현성’이라는 수식어를 얻고 싶다”고 고백했다.
연기를 위해 법정 용어를 달달 외우고 다녔다고 말한 배현성은 한석규와의 작업 소감에 대해 “선배님 작품을 보면서 언젠가 한 번쯤은 꼭 보고 싶은 마음이 있었는데, 이번에 함께 하게돼서 행복했다”고 후기를 전했다.
이레는 알바의 달인이자 배달의 기수 이시온을 연기한다. 배현성은 이시온이라는 인물에 대새 “시온의 매력은 단단한 면이 있는 것이다. 할머니와 동생을 돌보면서, 지치지 않고 꾸준하게 살아가는 모습에서 매력이 있다고 느꼈다. 무엇보다 시온이는 오토바이 운전을 굉장히 잘 한다. 동네 구석구석을 다 꽤 뚫고 있다”고 말하며 작품의 또 다른 관전 포인트를 짚었다.
마지막으로 ‘신바람 프로젝트’에 대해 이레는 “다양한 캐릭터와 상황들이 있어서, 사건을 해결하는 과정이 재밌지 않을까 싶다”고 작품의 재미 포인트를 짚었으며, 배현성은 “분쟁을 해결하면서 느껴지는 짜릿함과 통쾌함도 있을 것 같다. 각기 다른 세 사람의 성격이 있는데 어떤 식으로 사건들을 해결할지, 그런 것들을 자세히 보시면 될 거 같다”고 설명했다.
한석규는 “‘신사장’이라는 캐릭터가 겉으로는 많이 밝고 유쾌하고 코믹한 면이 부각 되겠지만, 이야기를 통해서는 어둡고 아주 침침한 면도 많이 있는 인물이다. 저의 여태까지 모든 경험과 선배님에게 배웠던 사람의 폭 넓은 모든 감정, 모든 캐릭터를 비벼 넣은 인물이다. 그런 면을 다 봐 달라”고 당부했다.
한편 ‘신사장 프로젝트’는 오는 9월 15일 저녁 8시 50분 첫 방송된다.
[금빛나 MK스포츠 기자]