두산 베어스가 박찬호를 품에 안았다.
두산은 “프리에이전트(FA) 내야수 박찬호와 4년 최대 80억 원(계약금 50억 원·연봉 총 28억 원·인센티브 2억 원)에 계약했다”고 18일 밝혔다.
우투우타 유격수 자원인 박찬호는 올해 FA 시장 최대어로 꼽혔다. 2014년 2차 5라운드 전체 50번으로 KIA의 부름을 받은 뒤 통산 1088경기에서 타율 0.266(3579타수 951안타) 23홈런 353타점 187도루 OPS(출루율+장타율) 0.660을 적어냈다.
특히 지난해 활약이 좋았다. 134경기에 나서 타율 0.307(515타수 158안타) 5홈런 61타점 20도루 OPS 0.749를 기록, KIA의 V12에 앞장섰다. 시즌이 끝난 뒤에는 개인 첫 골든글러브 수상의 기쁨을 누리기도 했다.
올해에도 존재감은 컸다. 134경기에 출전해 타율 0.287(516타수 148안타) 5홈런 42타점 27도루 OPS 0.722를 올렸다.
뿐만 아니라 박찬호는 통산 1088경기 중 994경기(91.4%)에 유격수로 출장한 ‘전문 유격수’다. 최근 5시즌간 유격수 소화이닝 1위(5481이닝)로 기량과 내구성 모두 검증됐다. 빠른 발과 넓은 수비범위를 자랑하며 내야의 중심을 잡았고, KBO리그 도루왕 2차례(2019·2022년), 수비상 유격수 부문 2차례(2023~2024년), 골든글러브 유격수 부문 1차례(2024년)를 수상한 바 있다.
두산 관계자는 “박찬호는 리그 최고 수비력을 갖춘 유격수로 젊은 선수들이 많은 팀 내야 중심을 잡아줄 수 있는 자원이다. 리드오프로서 역할은 물론 공격적인 주루 능력까지 갖춰 팀 전체에 활력을 불어넣어줄 것으로 기대한다”고 말했다.
박찬호는 “어린 시절 두산 야구를 보면서 꿈을 키웠다. 그 팀의 유니폼을 입게 돼 영광스럽고 벅차다”며 “좋은 계약을 해주신 두산 박정원 구단주님께 감사드린다”고 전했다.
이어 “어린 시절부터 내 야구의 모토는 ‘허슬’이었다. 지금까지 해온 플레이가 두산의 상징인 ‘허슬두’와 어울릴 것으로 생각한다. 많은 응원과 사랑 부탁드린다”며 “12년 간 응원해 주신 KIA, 또 광주 팬들에게 감사드린다. 앞으로도 그 사랑을 잊지 않겠다”고 이야기했다.
[이한주 MK스포츠 기자]