오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 맹위를 떨치고 있다.
이바타 히로카즈 감독이 이끄는 일본 야구 국가대표팀은 6일 일본 도쿄돔에서 정하오쥐 감독의 대만과 2026 WBC 1라운드(조별리그) C조 경기를 치르고 있다. 오타니는 1번 지명타자로 일본 선발 라인업에 이름을 올렸다.
1회초부터 오타니는 불방망이를 휘둘렀다. 상대 선발투수 정하오쥔의 초구를 공략해 우전 2루타를 쳤다. 이후 곤도 겐스케의 진루타로 3루에 도달했지만, 아쉽게 후속타 불발로 득점에는 실패했다.
백미는 양 팀이 0-0으로 팽팽히 맞선 2회초였다. 1사 만루에서 정하오쥔의 4구 커브를 잡아당겨 선제 우월 만루포를 폭발시켰다. 타구 속도와 비거리는 각각 102.4마일, 368피트로 기록됐다.
끝이 아니었다. 타순이 한 바퀴 돌며 다시 돌아온 2사 1, 3루에서 후즈웨이의 초구 체인지업을 받아쳐 1타점 우전 적시타를 작렬시켰다. 10-0의 스코어가 완성됨과 동시에 오타니의 한 이닝 5타점이 기록된 순간이었다.
오타니는 명실상부 ‘야구’라는 종목을 대표하는 슈퍼스타다. 대회 직전 2일과 3일 펼쳐진 오릭스 버팔로스, 한신 타이거즈와의 평가전에서 도합 5타수 무안타에 그치며 많은 우려를 불러 일으키기도 했지만, 기우였다. 대회 첫 경기부터 불방망이를 휘두르며 진가를 드러내고 있다.
한편 오타니의 활약을 앞세운 일본은 3회초가 진행 중인 현재 10-0으로 크게 앞서있다.
[이한주 MK스포츠 기자]