누군가의 복귀를 이야기할 때, 대중은 흔히 “예전 같을까”라는 질문을 먼저 던진다. 하지만 가수 강인의 이번 발걸음 앞에서는 조금 다른 질문이 더 적절해 보인다.
“그는 어떤 마음으로 긴 침묵을 견뎌냈는가.” 2019년 슈퍼주니어 탈퇴 이후 7년이라는 공백은 결코 짧지 않았다. 그 시간은 누군가에게는 잊힘의 공포였겠지만, 강인에게는 스스로를 거칠게 돌아보고 삶의 무게를 다시 배워야 했던 혹독한 ‘담금질’의 시간이었을 것이다.
2026년 4월, 그가 조심스럽게 건넨 인사는 단순한 활동 재개를 넘어, 자신의 과오를 성장의 밑거름으로 삼겠다는 고백이자 새로운 비상을 향한 진심 어린 약속으로 다가온다.
‘러브 이즈 페인’(LOVE IS PAIN)
지난 4월 15일 발표된 디지털 싱글 ‘러브 이즈 페인’은 여러 면에서 강인(KANGIN)의 음악 인생에 중요한 방점을 찍는다. 2015년 JTBC 드라마 ‘디데이’ OST 이후 무려 10여 년 만에 선보이는 이번 신곡은, 그가 직접 작사와 작곡에 참여했다는 사실만으로도 무게감이 다르다. 타인이 만들어준 화려한 옷을 입는 대신, 스스로의 언어와 감정으로 빚어낸 음악을 택했다는 것은 아티스트로서 한층 단단해진 내면을 상징한다.