오웬 화이트(한화 이글스)가 힘든 하루를 보냈다.
화이트는 16일 창원NC파크에서 열린 2026 프로야구 KBO리그 정규시즌 NC 다이노스와의 원정경기에 한화 선발투수로 마운드에 올랐다.
시작부터 좋지 못했다. 1회말 김주원의 우중월 2루타와 이우성의 2루수 땅볼, 박민우의 볼넷으로 연결된 1사 1, 3루에서 박건우에게 중견수 방면 희생플라이를 내줬다. 맷 데이비슨을 삼진으로 솎아내며 추가 실점은 하지 않았다.
2회말은 깔끔했다. 서호철을 2루수 땅볼로 유도했다. 천재환에게는 중전 안타를 맞았지만, 김형준, 박시원을 중견수 플라이, 삼진으로 돌려세웠다.
하지만 3회말 들어 다시 흔들렸다. 김주원의 좌전 안타와 이우성의 포수 파울 플라이, 박민우의 우전 안타로 만들어진 1사 1, 3루에서 박건우를 유격수 땅볼로 이끌었으나, 그 사이 김주원이 홈을 밟는 것을 지켜봐야 했다. 이후 10구 승부 끝에 데이비슨을 좌익수 플라이로 처리하며 힘겹게 이닝을 매듭지었다.
결국 4회말을 넘지 못했다. 김한별의 우전 안타와 천재환의 좌전 2루타로 완성된 무사 2, 3루에서 김형준에게 우익수 방면 희생플라이를 허용했다. 이어 대타 권희동에게도 1타점 좌전 적시타를 헌납했다.
시련은 계속됐다. 김주원의 볼넷과 이우성의 투수 땅볼로 2사 2, 3루에 몰렸다. 여기에서 박민우에게 2타점 중전 적시타를 맞고 마운드를 내려가야 했다. 후속투수 장유호가 승계 주자에게 홈을 허락하지 않으며 자책점은 늘어나지 않았다.
최종 성적은 3.2이닝 8피안타 2사사구 2탈삼진 6실점. 총 투구 수는 81구였다. 패스트볼 최고 구속은 154km까지 측정됐으나, NC 타선에 혼쭐이 났다.
2018년 드래프트에서 2라운드 전체 55번으로 텍사스 레인저스에 지명된 화이트는 강력한 패스트볼이 강점인 우완투수다. 2023년부터 2025년까지 텍사스, 시카고 화이트삭스를 거치며 3시즌 연속 미국프로야구 메이저리그(MLB)를 경험했다. 빅리그 통산 성적은 8경기(14이닝) 출전에 1패 평균자책점 12.86. 마이너리그 통산 98경기(선발 78경기·404.1이닝)에서는 19승 24패 392탈삼진 평균자책점 4.38을 적어냈다.
KBO리그에서도 활약은 계속됐다. 데뷔전이었던 3월 31일 대전 KT위즈전(2.1이닝 4피안타 1사사구 2탈삼진 1실점)에서 왼 햄스트링 근육 파열 부상을 당했지만, 5월 돌아와 한화 선발진을 지켰다. 5월 3경기(18.1이닝)에서 2승 평균자책점 2.95를 마크했다.
최근 기세도 좋았다. 4일 잠실 두산 베어스전(6이닝 5피안타 1피홈런 1사사구 3탈삼진 2실점)과 10일 대전 KIA 타이거즈전(7이닝 6피안타 1피홈런 5탈삼진 1실점)에서 모두 잘 던졌다.
그러나 화이트는 이날 NC의 거센 공세에 시달리며 최악의 하루를 보내야 했다. 시즌 세 번째 패전(3승)이 따라왔으며, 평균자책점 또한 2.67에서 3.86으로 수직 상승했다. 과연 화이트는 다음 등판에서 반등할 수 있을까.
[이한주 MK스포츠 기자]