광주를 찾은 배재고등학교 야구부가 고개를 숙였다.
배재고 야구부원 36명 전원과 학부모 일부, 교직원 등 86명은 6일 오후 3시경 광주일고를 방문해 사과했다.
배재고 야구부는 지난 달 29일 목동구장에서 열린 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회 겸 주말리그 왕중왕전 광주일고와 경기 중 상대 더그아웃을 향해 “스타벅스 가야지” 등의 조롱성 구호를 외쳤다. 지난 달 스타벅스 코리아의 이른바 ‘5·18 탱크데이’ 이벤트 논란을 연상케 하는 조롱성 구호로 해석됐다.
이번 사건으로 배재고 야구부에는 6개월 대회 출전 정지 징계가 내려졌다. 더불어 응원을 주도한 학생 2명은 생활교육위원회에 회부돼 징계를 앞두고 있다.
당초 배재고는 지난 1일 서울시교육청을 통해 광주일고 방문 의사를 전달했다. 하지만 광주일고 측은 시험 기간인 점과 학생들의 심리 안정이 필요한 점을 고려해 당일 방문은 재고해달라 요청했다.
이후 광주일고는 마음을 바꿨고, 배재고는 이날 광주를 방문했다. 배재고 주장 A군은 사과문을 통해 “저희가 광주에 발을 딛는 것만으로도 불편하셨을 텐데 귀한 시간 마련해주신 광주일고에 감사드린다”며 “부적절한 발언과 행동들로 인해 마음의 큰 상처를 입은 광주일고 선수들과 학부모님, 광주 시민분들께 진심으로 사과드린다”고 말했다.
이어 “모든 선수가 진심으로 깊이 반성하고 있다. 야구를 떠나 인성이나 태도가 인생에서 얼마나 중요한지 깨닫고 배우게 됐다”며 “같은 선수로서 정말 하면 안 되는 행동이었다. 항상 마음속 깊이 반성하는 마음과 자세로 살아가겠다”고 재차 사과했다.
배재고 야구부 감독 B씨도 “선수들의 지역 비하 응원은 무엇으로도 변명할 수 없는 잘못임을 인정한다”며 “학생들을 잘 이끌고 가르쳐야 할 지도자로서 책임이 가장 크기에 진심으로 사죄드린다”고 이야기했다.
이에 광주일고 선수단 대표 C군은 “저희도 다른 팀에게 상처를 주지는 않았는지 돌아보는 계기가 됐다”며 “다시는 이런 일이 발생하지 않도록 (상대에 대한 조롱과 비하 응원을 하지 않는) 환경이 조성됐으면 좋겠다”고 전했다.
광주일고 야구부 감독 D씨는 “사람은 누구나 실수하고 실수는 반성하면 된다. 서로 화해하는 것이 더 성숙한 사람으로 살아가는 일이라고 생각한다”며 “선수들에게 항상 ‘양보하고 손해 보고 살아라’라고 한다. 배재고와 언제 다시 그라운드에서 경기한다면 좀 더 멋지고 정정당당한 승부를 펼칠 수 있기를 기대한다”고 했다.
이규연 광주일고 교장은 “(배재고 학부모) 어머님들께서 들어올 때부터 눈물을 흘리고 계셔서 마음이 아팠다. 배재고 학생들, 고개를 들고 어깨를 펴라. 여러분의 미래는 아직 끝나지 않았다. 마음으로 사과하는 것, 몸으로 실천하는 것도 중요하지만, 더 중요한 것은 앞으로 잘 살아가는 것”이라며 “다음에 광주일고 학생들 만날 때 정말 당당하게 마음껏 기량 펼치면서 멋진 승부를 펼쳐주는게 여러분이 용서를 구하는 제일 멋진 모습”이라고 밝혔다.
그러면서 “(이번 사태와 관련해) 학생들과 어른들의 몫을 명확히 했으면 좋겠다. 아이들을 잘못 이끈 건 어른의 책임”이라며 “저도 이번 일을 계기로 저를 되돌아보고 있다”고 덧붙였다.
이후 광주일고 교내에 있는 광주학생독립운동 기념탑을 참배한 양쪽 선수단은 광주 국립 5·18 민주묘지도 방문, 의미있는 시간을 보냈다.
한편 묘역 참배에는 정근식 서울시 교육감과 김대중 전남광주 교육감도 동행했다.
정 교육감은 “광주일고 학생 선수들과 관계자, 광주시민, 국민께 사과드린다”며 “부끄러움을 아는 것에서부터 진정한 배움과 성장이 시작된다고 믿고, 서울시교육청은 학생들이 행동을 돌아보고 성장하도록 돕는 교육적 회복을 전개하고자 한다. 교육공동체와 시도 교육청이 함께 지혜를 모으겠다”고 다짐했다.
김 교육감은 “공동참배는 사과를 넘어 서로를 이해하고 존중하는 교육의 과정이자 민주주의를 배우는 뜻 깊은 실천”이라며 “잘못을 돌아보고 서로 이해하고 미래의 민주 시민으로 성장하는 새 출발을 하길 바란다”고 고개를 끄덕였다.
[이한주 MK스포츠 기자]