그룹 아홉(AHOF)이 찬란한 청춘의 에너지를 담아 포하(FOHA, 아홉 팬덤명) 곁으로 돌아왔다. 신보 ‘RUN TO YOU’로 8개월 만에 컴백을 알린 아홉은 너를 향한 확신을 담아 거침없는 직진을 시작했다.
8일 오후 서울 광진구 예스24 라이브홀에서 아홉(스티븐, 서정우, 차웅기, 장슈아이보, 박한, 제이엘, 박주원, 즈언, 다이스케) 미니 3집 ‘RUN TO YOU’(런투유) 미디어 쇼케이스가 진행됐다.
아홉이 8개월 만에 선보이는 신보 ‘RUN TO YOU’는 한 사람을 향해 직진하는 마음의 확신을 담은 앨범이다. 지난 1년간 ‘완전함을 향한 여정’이라는 하나의 큰 서사 속에서 청춘의 다양한 얼굴을 노래해 온 아홉은 빙 둘러 말하지 않고 마음을 있는 그대로 표현하는 성숙함을 품고 돌아온다.
“8개월 동안 팬들을 보고 싶었다”고 말문을 연 박주원은 “‘RUN TO YOU’라는 앨범으로 다시 찾아뵙게 돼서 포하에게 달려가야겠다고 생각하면서 무대를 준비했다. 이전 앨범과 이어지는 거 같아서, 8개월 동안 못 봤던 팬들에게 선물을 드리는 앨범이지 않을까 했다”고 오랜만에 컴백을 알린 소감을 전했다. 박한 또한 “8개월 만에 좋은 노래를 컴백하게 돼서 행복하다. 지난 활동 때 과분한 사랑을 받았는데 이번 활동에 장소와 상관없이 많은 분들이 사랑해주시면 그걸로 만족할 거 같다”고 덧붙였다.
스티븐은 이번 앨범에서 달라진 점에 대해 “이전에는 청춘들의 성장 과정을 담았다면 이번에는 직진이라는 확신으로 남자다운 성숙한 매력을 담았다”고 전했으며, 서정우는 “아홉의 청량부터 강렬함까지 같이 담고 있다. 익숙했던 모습과 더불어 못 보여드렸던 강렬함도 보여드렸으니 성장한 아홉의 모습 기대해 달라”고 전했다.
이번 앨범은 지난 1년간 이어온 아홉의 청춘 서사를 한층 확장하는 작품이기도 하다. ‘WHO WE ARE(후 위 아)’에서 불완전한 청춘의 시작을 알린 멤버들은 미니 2집 ‘The Passage(더 패시지)’에서 성장통의 시간을 그려왔다. “이전 앨범에서 청춘들의 성장 과정을 담았다면 이번에는 직진이라는 확신으로 남자다운 성숙한 매력을 담았다”는 스티븐의 말처럼 이번 앨범에서 아홉은 자신의 감정에 확신을 갖고 망설임 없이 앞으로 나아가는 청춘을 노래한다. 이를 통해 한층 단단해지고 성숙해진 멤버들의 면모를 확인할 수 있다.
서정우는 ‘RUN TO YOU’에 대해 “이번 앨범에는 아홉의 청량부터 강렬함까지 같이 담고 있다. 익숙했던 모습과 더불어 못 보여드렸던 강렬함도 보여드렸으니 성장한 아홉의 모습 기대해 달라”고 설명했다. 차웅기 역시 “저희가 데뷔 때부터 지금까지 청춘에 대해서 이야기하고 있다. 다른 점이라면 이전에는 마냥 행복하지만은 않은, 아픔이 담긴 청춘을 노래했다면, 이제는 달려나가는 청춘의 소중함을 노래한다. 지금 이 시기 청춘에 대해 지금 잘 표현할 수 있는 거 같아서 (청춘 서사를) 계속하고 있다”고 밝혔다.
‘RUN TO YOU’에는 앨범과 동명의 타이틀곡 ‘RUN TO YOU’를 비롯해 ‘Sugar High(슈가 하이)’, ‘JUST SAY YES(저스트 세이 예스)’, ‘그냥 너라서 그래’, ‘Our Story(아워 스토리)’까지 총 다섯 곡이 수록된다. 이번 신보 역시 다섯 개의 트랙이 하나의 감정선을 따라 흐른다.
박한은 이번 앨범에 대해 “저희의 매력을 확장할 수 있는 노래가 많다 저희 노래가 더 많이 알려질 수 있는 기회가 있으면 좋겠다는 생각을 하면서 준비했다”고 전했으며, 즈언은 “개인적으로 아홉의 다양한 매력이 담긴 것 같다. ‘RUN TO YOU’에서 여름에 잘 어울리는 청량한 에너지를 담았다면, 선공개곡 ‘Sugar High’에서는 조금 더 남자답고 폭발적인 모습을 담았다. 아홉의 다양함을 보여줄 수 있는 거 같다”고 말했다.
타이틀곡 ‘RUN TO YOU’는 복잡한 순간 속에서도 한 사람만을 향해 나아가는 직진의 에너지를 담은 곡이다. 청량하면서도 중독성 있는 멜로디, 역동적인 퍼포먼스가 어우러져 올여름을 제대로 저격할 새 서머송 탄생을 예고한다.
박한은 ‘RUN TO YOU’ 속 ‘YOU’에 대해 “노래에서 말하는 ‘너’는 특정 인물을 노래하지는 않는다. 사랑하는 사람일 수 있고, 꿈이나 목표와 같이 진심으로 향하는 주체일 수 있을 거 같다. 각자에게 가장 소중한 너를 떠올리면서 들어주시면 좋을 거 같다”고 설명했다.
스티븐은 타이틀곡에 대해서 언급했다. “타이틀곡을 처음 데모를 받았을 때 멜로디에서 여름 노래 같은 느낌을 받았다”고 말한 스티븐은 “9명 모두 좋아하고 대박 날 것 같다고 했었다”고 첫 느낌에 대해 이야기 했다.
제이엘은 이번 활동의 목표에 대해 “이번 노래로 음악방송 1위를 하고 싶다. 목표는 1위다. 무대에서 트로피를 받을 때마다 이뤄낸 결과라고 생각이 들어서 정말 행복하다. 이번 앨범에서도 소중한 순간을 다시 한번 팬들과 만들고 싶다”고 포부를 밝혔다.
‘RUN TO YOU’에 이어 선공개곡인 ‘RUN TO YOU’로 달라진 아홉의 결을 보여준다. 한층 여유로워진 무드와 과감해진 퍼포먼스는 넓어진 아홉의 매력을 예고하며 다섯 장면이 글려질 출발선을 미리 연다. 이후 답을 건네는 ‘JUST SAY YES(저스트 세이 예스)’와 이유없이 곁을 지키는 ‘그냥 너라서 그래’를 지나 긴 여정의 끝의 ‘Our Story(아워 스토리)’에서 마침표를 찍는다.
특히 마지막 트랙은 모두의 마음을 한편의 이야기로 매듭짓는 팬송으로, 멤버 차웅기와 박한, 박주원이 작사에 참여하면서 진솔한 메시지를 녹여내며 앞으로 팬들과 함께 써 내려갈 다음 이야기를 예고한다.
작사에 참여한 차웅기는 “팬송이다 보니 팬들께 느꼈던 감정과 진심을 그대로 전달하고 싶었다. 팬들과 함께했던 추억들을 숙소 2층 침대서 누워서 계속 생각하면서 떠올리다 보니 자연스럽게 예쁜 영감이 생겼던 거 같다”고 했으며, 박한 또한 “제목처럼 아홉과 포하 둘의 이야기다. 포하들에게 받은 것이 많기에 감사함과 우리의 마음에 집중해서 썼다”고 작업 비하인드에 대해 털어놓았다. 박주원 또한 “가사도 많이 쓰고 노래를 만들기 위해 노력하고 있었고, 그동안 아홉의 노래 가사를 쓰는 것이 목표였다. 그렇게 참여한 곡이 팬송이어서 더욱 행복했다. 8개월 동안 포하를 만나고 싶었던 마음을 담아 썼다”고 밝혔다.
지난해 7월 ‘K팝 명예의 전당’에 오르겠다는 당찬 포부를 내세우며 가요계에 당찬 출사표를 던진 아홉은 무서운 기세로 질주 중이다. 최근에는 데뷔 첫 아시아 투어 ‘2026 AHOF 1ST TOUR : THE FIRST SPARK(2026 아홉 1ST 투어 : 더 퍼스트 스파크)’를 통해 글로벌 팬들과 만나고 있다. 데뷔 1년도 채 되지 않아 단톡 투어를 개최한 아홉은 서울을 시작으로 오사카와 도쿄, 쿠알라품푸르 공연까지 성공적으로 마치며 글로벌 입지를 굳건히 하고 있다.
박주원은 “지난 1년을 돌아보면 시간이 빠르다고 생각했다. 지난 1년 동안 쌓은 추억이 굉장히 많다. 앞으로는 어떨지, 얼마나 더 좋은 추억이 생길지 기대하고 있다”고 기대를 표했다. 스티븐은 지난 1년간 가장 많이 발전한 것으로 ‘팀워크’를 뽑으며 “저희가 서바이벌 출신 그룹이다. 데뷔 초반에는 서로의 호흡을 맞춰나가는 시간이었다면 지금은 활동을 거듭할수록 서로의 장점을 이해하게 됐다. 부족한 부분도 자연스럽게 채워주는 사이가 된 거 같다”고 고백했다.
마지막으로 제이엘은 “앞으로도 더 멋진 아홉이 되겠다”고 전했으며, 박주원은 “‘RUN TO YOU’라는 제목처럼, 앞으로도 더 열심히 달려가는 아홉 되겠다”고 각오를 다졌다.
한편 아홉은 이날 오후 8시 팬 쇼케이스를 열고 포하(FOHA, 공식 팬클럽명)와 만난다. 그뿐만 아니라 이들은 공식 유튜브 채널과 위버스를 통해 온라인 생중계를 진행하며 현장에 함께하지 못한 팬들과도 소중한 시간을 나눌 예정이다.
[광장동(서울)=금빛나 MK스포츠 기자]