“아르헨티나의 우승, 미리 축하한다.”
이집트는 8일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 애틀랜타 스타디움에서 열린 아르헨티나와의 2026 북중미월드컵 16강 토너먼트 맞대결에서 2-3 대역전패를 당했다.
야세르 이브라힘의 선제골, 무스타파 지코의 추가골이 터진 순간, 이집트의 승리를 의심하는 사람은 없었다. 그들은 후반 78분까지 2-0 리드했고 천하의 아르헨티나라고 하더라도 이 게임을 뒤집을 가능성은 거의 없어 보였다.
그러나 아르헨티나는 크리스티안 로메로의 추격골을 시작으로 리오넬 메시의 동점골, 엔소 페르난데스의 극적 역전골에 힘입어 이집트를 울렸다. 메시의 페널티킥 실축, 골대 강타 등 여러 악재 속에서도 결국 드라마틱한 역전승을 거둔 그들이다.
다만 이집트 입장에선 불만이 많을 게임이었다. 그들은 사실 아르헨티나를 상대로 3골을 넣었다. 그러나 이브라힘의 선제골, 지코의 추가골 중간, 지코의 골이 취소되면서 1골을 잃었다. VAR 판독 결과, 이집트 진영에서 나온 인터셉트 과정 때 파울이 있었다는 것이다. 이해하기 힘든 판정이었다.
심지어 페르난데스에게 역전골을 허용하기 직전, 모하메드 살라를 향한 박스 안 파울성 플레이는 심판이 외면했다. 이로 인해 이집트 벤치는 뜨거워졌고 코칭스태프 중 한 명은 퇴장을 당했다.
지코는 경기 후 “아르헨티나의 월드커 우승을 미리 축하한다. 이번 대회는 이미 조작되어 있다. 그들에게는 더 이상 아무것도 필요하지 않았다”고 분노했다.
그러면서 “심판은 불공정했다. 정말 불공정했고 또 불공정했다. 계속 불공정했다”고 덧붙였다.
호삼 하산 이집트 감독도 같은 반응이었다. 그는 “우리는 불공정한 대우를 받았고 명백한 부당함을 겪었다. 경기장 안과 밖에서 정말 많은 부분이 의문스럽다. 모든 것이 부정적이었다. 문제는 신뢰다. 이번 경기를 보면 신뢰를 갖기 힘들다”고 이야기했다.
이어 “어쩌면 그들은 세계 챔피언을 계속 대회에 남기고 싶었던 것일 수도 있다. 그리고 메시가 계속 살아남기를 원했던 것일 수도 있다. 아르헨티나는 모든 차원에서 도움을 받았다. 이번 결과를 만들기 위해 아르헨티나 측의 압력이 있었던 것처럼 보이기도 한다”고 더했다.
하산 감독의 불만은 멈추지 않았다. 그는 “우리는 존중도, 페어플레이도 보지 못했다. 우리에게 주어져야 할 페널티킥은 인정되지 않았고 VAR조차 제대로 확인하지 않았다. 우리의 두 번째 골은 믿기 힘든 이유로 취소됐다”며 “모두가 봤다. (알렉시스)맥알리스터가 유니폼을 잡아당기는 걸 말이다. 근데 VAR 확인조차 하지 않았다”고 전했다.
또 “인생은 원래 불공평하다. 현실도 불공평하다. 하지만 스포츠에서조차 공정함을 찾을 수는 없는 건가?”라고 아쉬워했다.
[민준구 MK스포츠 기자]