[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 잉글랜드 프리미어리그의 ‘빅4’ 경쟁이 흥미진진해졌다. 맨체스터 시티(이하 맨시티)가 리버풀을 추월한 가운데 아스널도 턱 밑까지 추격했다.

아스널의 ‘4위 본능’은 무섭다. 13일(이하 현지시간) 스토크 시티와의 원정경기에서 지루(2골), 외질, 산체스의 연속 골에 힘입어 4-1 대승을 거뒀다. 2010-11시즌 이후 스토크 시티 원정 3무 3패로 약했던 아스널은 승점 3점을 땄다.

반전이다. 아스널은 5월 들어 3연승이다. 지난 7일 맨체스터 유나이티드전(2-0 승)을 시작으로 내리 3경기를 이겼다. 무리뉴, 사우샘프턴 원정, 스토크 시티 원정 등 3가지 징크스를 한꺼번에 탈출했다. 아스널은 승점 21승 6무 9패(승점 69점)를 기록하며 4위 리버풀(승점 70점)을 승점 1점차로 따라붙었다. 맨시티(승점 72점)가 앞서 레스터 시티를 2-1로 이기면서 3위에 오르면서 4위 싸움이 치열해진 꼴이다. 1경기를 덜 치른 맨유는 14일 토트넘을 이길 경우 승점 68점을 기록한다.

아스널은 매우 유리한 입장이다. 맨시티, 리버풀과 함께 2경기씩을 남겨둔 가운데 선덜랜드, 에버턴과 차례로 상대한다. 2경기 모두 홈구장인 에미레이트 스타디움에서 갖는다. 최하위 선덜랜드는 강등이 확정됐고, 에버턴도 7위가 결정됐다. 반면, 리버풀은 웨스트햄(원정), 미들즈브러(홈)를 상대한다.



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