[매경닷컴 MK스포츠(인천공항) 이상철 기자] 기성용(28·스완지 시티)은 슈틸리케 감독만이 아니라 선수단의 책임도 크다고 했다. 그러면서 그는 슈틸리케호를 흔들었다며 여론과 언론의 비판에 대해 불평했다.

한국은 14일 오전(한국시간) 카타르와의 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 8차전에서 2-3으로 졌다. 승점 3점이 필요한 경기에서 승점 0점을 땄다. 이란이 우즈베키스탄을 잡고 중국이 시리아와 비기지 않았다면, 한국은 최악의 상황에 직면할 수 있었다.

결과는 물론 내용도 최악이었다. 한국은 카타르의 공세에 눌렸다. 호랑이의 용맹함은 전혀 보이지 않았다. 평소보다 더 빨리 준비했으나 그 효과는 전혀 나타나지 않았다. 졸전이었고 완패였다. 기성용은 “잘하고 싶었다. 못하고 싶은 선수가 어디 있겠는가. 하지만 의지만으로 되는 것은 아니다. 하나부터 열까지 준비를 잘해야 하는데 우리 스스로 결과에 대해 책임을 지고 지난 경기를 되돌아봐야 할 것 같다”라고 밝혔다.

그러면서 기성용은 여론과 언론에 대한 아쉬움을 토로했다. 그는 “팀 분위기가 몇 경기 전부터 좋지 않았다. 언론에서 팀을 흔들었다. 부정적인 기사로 인해 압박감이 심했다”라며 “선수도 사람이다. 팀에 대한 문제를 지적하는 기사를 보면서 심리적인 압박감이 컸다. 받지 말아야 할 부담까지 받았고, 그 때문에 경기력에 (안 좋은)영향을 끼쳤다 ”라고 힘주어 말했다.



기성용은 월드컵 본선 진출 가능성이 남아있다고 강조했다. 한국은 우즈베키스탄보다 승점 1점이 앞선 A조 2위다. 2위까지는 월드컵 본선에 직행할 수 있다. 기성용은 “절대 포기해서는 안 된다. 남은 2경기를 충분히 잘 한다면 러시아월드컵에 나갈 수 있다”라고 말했다.

이어 그는 “감독님의 거취 문제와 상관없이 남은 2경기는 선수들이 헤쳐 나가야 할 부분이 있다. 이번 카타르전 패배가 깊은 반성의 계기가 됐으면 싶다. 그리고 새 감독님 선임 여부를 떠나 우선 예전 경기력으로 돌아가는 것이 중요하다. 잘못된 점을 개선해야 한다. 시간이 얼마 남지 않았다. 오는 8월 31일 이란과 9차전이 마지막이라는 각오로 임해야 한다”라고 전했다.

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