[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 일본 축구 A대표팀의 바히드 할릴호지치(65) 감독이 부임 후 최대 위기를 맞이했다며 고충을 토로했다.

할릴호지치 감독은 지난 5일 휴가를 마치고 일본으로 돌아왔다. 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 B조 9,10차전 준비에 여념이 없다. 입국하자마자 J1리그 가와사키 프론탈레-FC도쿄전을 관전했다.

하지만 할릴호지치 감독의 표정은 밝을 수 없었다. 그는 “내가 부암한 이래 가장 힘겨운 상황에 직면했다”라고 밝혔다. 할릴호지치 감독은 2015년 3월 일본의 지휘봉을 잡았다. 일본은 B조 1위에 올라있으나 러시아월드컵 본선 진출을 장담할 수 없다. 승점 1점차의 호주(8월 31일), 사우디아라비아(9월 5일)와 잇달아 맞붙는다. 1승만 챙겨도 본선 직행이 확정되나 1승도 하지 못하면 상황이 복잡해진다. 3위까지 밀려나 플레이오프르를 거칠 수 있다.

게다가 부상자가 속출하고 있다. 오사코 유야(쾰른)는 오른 발목 인대 부상으로 소집이 어렵다. 다른 해외파 사정도 여의치 않다.



할릴호지치 감독은 “예비 명단에 55명을 뒀다. 지금은 부상자와 직접 이야기를 나눠 (치료)상황을 파악해야 한다. 또한, 주축선수의 회복을 기다리는 수밖에 없다”라고 전했다.

한편, 할릴호지치 감독은 멕시코의 파추카로 이적한 혼다 게이스케에 대해 “그의 선택이다”라며 의견을 존중했다. 그러나 그는 “난 솔직히 혼다가 유럽에 남기를 바랐다”라고 했다.

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