[매경닷컴 MK스포츠(美 로스앤젤레스) 김재호 특파원] 2026 월드컵 공동 개최를 추진하고 있는 북미 3개국, 미국 캐나다 멕시코에서 41개의 도시가 월드컵 개최 의사를 밝혔다.
2026 월드컵 유치위원회는 8일(한국시간) 북미 지역 총 41개 도시가 2026 월드컵 개최 의사를 밝혀왔다고 전했다. 이들은 이에 앞서 지난 7월 44개 도시에 월드컵 유치 의사를 묻는 요청서를 보낸 바 있다. 이중 41개 도시에서 답장이 온 것.
국가별로는 캐나다 6개 도시, 멕시코 3개 도시, 미국 32개 도시에서 유치 의사를 밝혀왔다.
지난 4월 미국 뉴욕에서 2026 월드컵 공동 개최 합의서에 서명한 3국 축구협회 회장. 왼쪽부터 빅터 몬타글리아니 캐나다 축구협회회장, 수닐 굴라티 미국 축구협회 회장, 데시오 데 마리아 멕시코 축구협회 회장. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
조직위원회는 조별 예선은 4만석 이상, 개막전과 결승전은 8만석 이상을 수용할 수 있는 경기장을 개최 조건으로 제시했다. 경기장의 국제 대회 개최 능력을 비롯해 해당 도시의 국제 스포츠 및 문화 행사 유치 경험, 교통 인프라, 숙박 시설, 환경보호 계획 등을 종합적으로 평가할 예정이다. 이 과정을 통해 20~25개의 도시를 최종 선정, 내년 3월 국제축구연맹(FIFA)에 이 명단을 보낼 예정이다. 북미 3개국이 2026 월드컵 개최지로 최종 선정될 경우 최소 12개 도시가 월드컵을 개최하게 된다. 2026월드컵은 총 48개의 국가가 참가할 예정이다.
조직위원회는 최종 개최 도시 선정에서 탈락된 도시들도 국제 방송 센터, 참가팀 베이스 캠프, 예선 및 본선 조추첨 등 대회와 관련된 행사를 유치할 수 있다고 밝혔다.