[매경닷컴 MK스포츠 한이정 기자] ‘이도류’ 오타니 쇼헤이(23·닛폰햄 파이터스)가 이번 시즌 뒤 메이저리그에 도전한다.
일본 스포니치 아넥스는 13일 “오타니가 이번 오프 시즌에 포스팅 시스템을 통해 메이저리그에 도전할 의사를 정했다”며 “이미 닛폰햄은 지난 2016년 12월 오타니의 이적을 기정사실화하고 이적 시기는 오타니 측에 맡긴 상태였다”고 전했다. 보도에 따르면, 오타니는 “꿈을 실현시킬 것이다. 마음은 정해졌다. 심사숙고해 결정한 것이다”고 속내를 밝혔다.
오타니는 아직 자유계약선수(FA) 자격을 갖추지 못했기 때문에 포스팅 시스템을 통해서만 메이저리그에 진출할 수 있다. 포스팅 시스템의 최대 양도금은 2000만 달러(한화 약 225억원). 상한액만 제시한다면 모든 구단이 오타니와 협상을 시도할 수 있다.
일본 언론은 13일 "이도료" 오타니 쇼헤이가 포스팅 시스템을 통해 메이저리그에 진출할 것이라고 보도했다. 사진=MK스포츠 DB
부상으로 인해 주로 타자로 출전했던 오타니는 지난 12일 삿포로돔에서 열린 라쿠텐 골든이글스와의 경기에 선발 등판해 5⅓이닝 1피안타 3볼넷 4탈삼진 무실점으로 호투했다. 최고구속은 163km를 기록해 건재함을 과시했다. 타자로서는 시즌 51경기 출전해 타율 0.346 162타수 56안타 7홈런 28득점으로 맹활약 중이다. 이날 승리로 오타니는 일본 프로야구 역대 4번째로 통산 40승-40홈런을 기록했다. 닛칸스포츠는 이날 오타니의 첫 승 소식을 전하면서 “오타니가 메이저리그 16개 구단 32명의 스카우터 앞에서 순조로운 회복세를 보였다. 내셔널리그 구단 한 스카우트는 ‘변화구 분할도 좋고 배짱도 있었다. 올해 많이 안 던진 것에 비해 공이 좋았다’ 긍정적으로 평가했다”고 전했다.