스켈레톤은 북아메리카 인디언들이 겨울에 짐을 운반하기 위하여 썰매를 이용하던 것에서 유래했다고 전해지는 동계스포츠다. 썰매형 속도 경기 종목의 하나인 스켈레톤은 머리를 앞에 두고 엎드린 자세로 1200m 이상 경사진 얼음 트랙을 질주한다.

동계올림픽에서는 1928년 2회 스위스 생모리츠대회에서 정식종목으로 채택됐다. 위험성 때문에 제외됐다가 2002년 미국 솔트레이크대회부터 여자부도 추가되는 형태로 스켈레톤이 부활했다.

스켈레톤은 썰매 종목 유일하게 개인종목만 있다. 어깨, 무릎을 이용하여 조종한다. 총 4차례 활주한 시간을 합산하여 우열을 가린다.

트랙은 길이 1200~1300m, 평균 경사도 11~13%, 곡선로 반지름 20m 이상, 커브 14~22개 등을 준수하여 만든다. 스켈레톤 활주 시 커브를 돌 때의 압력은 중력의 약 4배에 가깝고 평균 시속은 100km에 이른다.

[MK스포츠]
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