6년 만에 리오넬 메시의 골이 터지자 FC바르셀로나의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 징크스도 깨졌다.

메시는 17일 오전(한국시간) 캄프 누에서 가진 맨체스터유나이티드와의 2018-19시즌 UEFA 챔피언스리그 8강 2차전서 2골을 터뜨리며 바르셀로나의 3-0 승리를 이끌었다. 1,2차전 합계 4-0으로 이긴 바르셀로나는 4시즌 만에 준결승 무대를 밟았다.

메시는 사냥꾼이었다. 한 번 포착한 기회를 놓치지 않았다. 전반 16분 맨유 수비의 실수 뒤 터진 메시의 왼발 슈팅은 아름다운 궤도를 그렸다. UEFA 챔피언스리그 8강에서 메시의 골이 터진 건 2012-13시즌 이후 6시즌 만이다. 당시 메시는 AC밀란과 8강 2차전에서 2골을 넣으며 바르셀로나의 역전 드라마를 완성했다.

하지만 이후 UEFA 챔피언스리그 8강마다 메시의 골이 터지지 않았다. 마지막으로 빅이어를 들어 올린 2014-15시즌에도 메시는 8강 파리생제르망(PSG)의 골문을 열지 못했다.



바르셀로나가 2015-16시즌부터 3시즌 연속 8강 탈락하면서 메시도 책임을 회피하기 어려웠다. 거센 비판을 받았다.

공교롭게 그 3시즌 챔피언은 바르셀로나의 라이벌 레알 마드리드였다. 특히 크리스티아누 호날두(유벤투스)는 8강에서만 11골(3골-5골-3골)을 몰아쳤다. 메시와 비교가 될 수밖에 없었다.

그러나 절치부심한 메시는 올 시즌 8강 무득점을 끝냈다. 기세를 탄 메시는 전반 20분에도 추가골까지 넣었다.

메시는 UEFA 챔피언스리그 통산 110골 중 맨유를 상대로 4골을 기록했다. 바르셀로나는 2008-09시즌 UEFA 챔피언스리그 결승 후 맨유전 4연승이다. 9골을 넣었는데 절반 가까이가 메시의 득점이었다.

메시는 해트트릭까지 노렸다. 그러나 후반 19분 기가 막힌 오버헤드킥은 골문을 살짝 벗어났으며 후반 46분 슈팅은 골키퍼 다비드 데 헤아가 막아냈다.

메시는 UEFA 챔피언스리그 단독 득점왕에 오를 가능성도 커졌다. 10골로 득점 단독 선두다. 그와 경쟁할 후보가 하나둘 사라졌다.

바이에른 뮌헨이 16강 탈락하며 로베르트 레반도프스키(8골)는 더 이상 기회가 없다. 호날두(6골)가 8강 1,2차전에서 연속 골을 넣었지만 유벤투스는 아약스에 덜미를 잡혔다.

메시가 UEFA 챔피언스리그 단독 득점왕을 차지한 건 14골을 넣은 2011-12시즌이 마지막이다. 2014-15시즌(10골)에는 호날두, 네이마르(PSG)와 공동 득점왕이었다.

매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자 rok1954@maekyung.com




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