매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자

한때 UFC 페더급을 호령했던 조제 알도가 은퇴 전에 다시 한 번 챔피언에 오를 수 있을까. 빠른 시일 내에 종합격투기를 떠나고 싶어하는 알도는 챔피언일 때 그만두길 원한다고 밝혔다.

그러기 위해서는 오는 일요일, 랭킹 4위의 알렉산더 볼카노프스키를 이겨야 한다. 16연승을 달리고 있는 볼카노프스키를 꺾고 알도가 다시 한 번 챔피언 할로웨이에게 도전할 수 있을지 격투기 팬들의 관심이 모인다. 두 선수의 맞대결이 펼쳐지는 UFC 237의 메인카드 경기는 오는 12일 일요일 오전 11시 스포티비 온(SPOTV ON), 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 독점 생중계된다. 앞서 열리는 언더카드 경기는 스포티비(SPOTV)에서도 시청 가능하다.

볼카노프스키는 커리어 사상 가장 강력한 상대를, 그것도 상대방의 홈 그라운드에서 만나는 대회를 앞두고도 자신감에 차있다. 볼카노프스키는 MMA정키와의 인터뷰에서 UFC 페더급을 완전히 뒤흔들어놓겠다는 계획을 밝혔다. “(알도는) 넘버 원이고, 나는 온리 원”이라며 전 챔피언이자 현 랭킹 1위인 알도와의 맞대결에도 전혀 주눅들지 않는 모습이었다. 통산전적 19승 1패, 2016년 11월 UFC에 데뷔해 6경기를 치렀지만 단 한 번도 지지 않은 채로 16연승을 달리고 있는 파이터의 여유로움이 그대로 드러났다. 이번 경기에서 이긴다면 다음 상대가 될지도 모를 챔피언 할로웨이에 대해서도 “그에게 나는 좋지 않은 상대”라며 은근히 도발했다. 은퇴를 바라보고 있는 알도에게 볼카노프스키는 반드시 넘어야 할 산이다. 챔피언인 채로 물러나길 원하고 있기 때문이다. 컴뱃의 보도에 따르면 알도는 “나는 조르주 생 피에르가 그의 전성기에 있을 때 은퇴하는 것을 봤다. 챔피언이 되었을 때 그만두는 것은 항상 나의 꿈이었다”고 밝혔다. 다시 한 번 챔피언에 오르기 위한 길목에서 ‘16연승’ 볼카노프스키를 만나는 알도가 자신의 꿈에 한 발 가까이 다가갈 수 있을까.



로즈 나마유나스와 제시카 안드라지의 여성 스트로급 타이틀전이 메인이벤트를 장식하는 UFC 237에서는 ‘투신’ 앤더슨 실바와 제라드 캐노니어의 미들급 경기도 펼쳐진다. jcan1231@maekyung.com




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