‘불세출의 복서’ 플로이드 메이웨더 주니어(42·미국)가 중국 아마추어복싱 발전을 돕는다.
24일 중국복싱협회는 메이웨더를 홍보대사 겸 국가대표팀 특별고문으로 위촉했다. 메이웨더는 50전 50승 및 5체급 석권의 프로복싱 전설이기에 앞서 1996 애틀랜타올림픽 페더급 동메달을 획득한 아마복서였다.
중국은 메이웨더에게 2020 도쿄올림픽 국가대표팀 지원을 요청했다. 2016년 리우데자네이루대회에서 남녀 합산 은1·동3으로 노골드에 그친 부진을 털어내겠다는 강한 의지의 표현이다.
메이웨더가 중국복싱협회 홍보대사 겸 국가대표팀 특별고문으로 위촉됐다. 사진=중국복싱협회 SNS
메이웨더는 일본 격투기 단체 ‘라이진’의 2018년 연말 대회 복싱 시범경기 출전으로 아시아 시장에 발을 들였다. 국제스포츠가라테협회(ISKA) 챔피언 나스카와 덴신(21)를 맞아 1라운드에만 3차례 다운을 뺏으며 TKO승을 거뒀다. 나스카와-메이웨더 시범경기는 ‘전승 파이터의 만남’으로 포장, 세계적인 관심을 받았다. 당시 나스카와는 킥복싱 29승, MMA 4승 등 프로격투기 33전 33승을 자랑했으나 메이웨더에게는 일방적으로 당했다.
라이진은 시범경기 출전료로 메이웨더에게 900만달러(약106억원)를 줬다. 중국복싱협회는 메이웨더의 일본 유명세를 도쿄올림픽 국가대표팀 홍보에 활용할 계획이다. dan0925@maekyung.com