캐나다 스포츠 전문 매체 '스포츠넷'의 블루제이스 담당 기자 벤 니콜슨-스미스는 31일(한국시간) 소식통을 인용, 블루제이스가 29명의 마이너리그 선수들을 방출했다고 전했다.
블루제이스를 비롯한 메이저리그 팀들은 최근 마이너리그 선수들을 대규모로 방출하고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹으로 메이저리그가 열리지 못하고, 마이너리그 개최 여부도 불투명해지면서 구단들이 앞다투어 불필요한 마이너리그 선수들을 방출하고 있는 것.
토론토 선수단 훈련 장면. 사진= MK스포츠 DB
이들중 대부분은 스프링캠프가 끝난 뒤 방출했어야 했던 개막 로스터에 들지 못한 초청선수들이다. 정상적으로 시즌이 열린다고 하더라도 일어날 일이었다. 차이가 있다면 평상시에는 방출된 선수들이 갈 곳이 있었지만, 지금은 없어졌다는 것이다. 한편, 블루제이스 구단은 이날 홍보팀을 통해 팀에 남은 마이너리그 선수들에게 현재 지급받는 생활비와 복지 혜택을 최소 6월까지 이어가겠다는 통보를 했다고 알려왔다.
메이저리그 구단들은 지난 3월 시즌 개막이 연기된 이후 매주 400달러씩 마이너리그 선수들에게 생활비를 지원해왔다. 일단 전구단이 5월까지 지원을 해왔는데 블루제이스는 일단 1개월 연장을 결정한 것.
마이너리그 선수들에 대한 지원은 구단별로 대응이 엇갈리고 있다. 오클랜드 어슬레틱스는 지원을 중단해 비난을 받은 반면, 미네소타 트윈스, 캔자스시티 로열즈, 신시내티 레즈, 휴스턴 애스트로스 등은 시즌이 예정됐던 8월말에서 9월초까지 지원을 연장하기로 결정해 박수를 받았다. greatnemo@maekyung.com