LG는 21일 인천 SSG 랜더스 필드에서 열린 2021 KBO리그 SSG 랜더스와의 경기에서 5-6으로 지면서 4위로 추락했다.
경기 흐름과 내용은 LG의 편이었다. LG는 2-4로 뒤진 9회초 정규이닝 마지막 공격에서 이천웅의 2점 홈런으로 승부를 원점으로 돌린 뒤 김현수의 솔로 홈런이 터지면서 5-4로 역전에 성공했다.
마무리 고우석이 9회말 흔들리며 5-5 동점을 허용했지만 계속된 1사 만루에서 이재원에게 내야 땅볼을 유도하면서 승부를 연장으로 끌고 갈 수 있었다. 연장전에 돌입했다면 필승조를 이미 소진한 SSG와 다르게 여유 있는 승부가 가능했다. 경기를 지켜보던 누구라도 연장전을 생각하고 있었다.
류지현(왼쪽 첫 번째) LG 트윈스 감독이 21일 SSG 랜더스와의 경기에서 9회말 끝내기 패배를 당한 뒤 심판들에게 항의하고 있다. 사진(인천)=김영구 기자
하지만 LG는 스스로 패배를 자초했다. 이재원의 타구를 잡은 3루수 문보경이 3루 베이스를 밟은 뒤 홈으로 송구해 3루 주자 추신수를 런다운 플레이로 몰았다. 문제는 문보경의 3루 베이스 터치로 2루 주자 한유섬이 아웃됐다는 사실을 LG 야수들이 인지하지 못했다는 점이다. 추신수는 런다운 상황에서 쉽게 아웃 카운트를 내주지 않고 3루 귀루에 성공했다. 그러나 어째서인지 LG 포수 유강남은 이 과정에서 추신수를 태그하려 하지 않고 이미 죽은 주자인 한유섬을 쫓아갔다. 추신수는 이 틈을 놓치지 않고 홈 플레이트를 파고들어 끝내기 결승 득점을 올렸다.
유강남은 이때 홈이 아닌 3루 백업에 들어간 손호영에게 송구를 했고 손호영도 추신수의 득점 장면을 멍하기 바라보기만 했다. LG로서는 9회초 홈런 2방을 쏘아 올리며 뒤집었던 경기를 허망하게 내주는 순간이었다.
LG의 이날 경기력은 우승을 노리는 팀이라면 나와서는 안 될 모습이었다. 상대가 잘 치고 잘 던져 패하는 경기는 어쩔 수 없지만 본인들이 못해서 승리를 헌납했기 때문이다. 긴박했던 상황에서 순간적으로 발생한 본 헤드 플레이로 어처구니 없이 졌다.
LG는 올 시즌 개막을 앞두고 디펜딩 챔피언 NC 다이노스와 함께 ‘2강’으로 꼽혔다. LG를 우승후보로 분류하지 않은 야구 전문가와 팬은 많지 않았다. 2010년 이후 가장 탄탄한 전력을 구축했다는 평가를 받았다.
하지만 이날 경기는 ‘2강’팀의 모습이 아니었다. '대권' 도전에 나서기 위해서는 이날 같은 '자멸'은 곤란하다. 올 시즌은 역대급 순위 다툼이 벌어지고 있는 상황에서 단 한 경기 차로 최종 순위가 결정될 가능성도 배제할 수 없다.
LG는 지난해 단 1승이 모자라 정규시즌 2위로 플레이오프 직행에 실패했다. 1승의 소중함을 누구보다 절실하게 느꼈다. 매년 스스로 부족한 플레이로 패배했던 경기가 적지 않았던 가운데 올 시즌 초반부터 뼈아프게 반성해야 할 경기가 나왔다.
정규이닝 마지막 공격에서 상대 마무리 투수를 무너뜨리고 짜릿한 역전승과 함께 팀 전체가 상승세를 타는 모습은 강팀들에게서 볼 수 있다. 반대로 지던 경기를 기껏 뒤집은 뒤 스스로의 미스로 재역전패하는 모습은 강팀들에게서 거의 보기 어렵다.
LG가 우승에 도전하는 팀이라면 전자와 같은 모습을 보여줘야 한다. 이와 같은 패배가 한 번이라도 더 반복된다면 27년 만에 우승 도전은 허망한 꿈일 수밖에 없다. gsoo@maekyung.com