한신 구단은 7일 "치카모토의 동작은 혼동하기 쉬운 동작, 행위였다고 솔직하게 느꼈다. 사인 도둑질이 있었다고는 생각하지 않지만 혼동하기 쉬운 행위는 있었음을 인정한다. 앞으로 경기에는 의심을 살 만한 행동이 없도록 주의를 줬다"고 밝혔다.
한신 구단은 "혼동하기 쉬운 동작이 없도록 철저하게 움직이겠다"고 약속 했다.
6일 경기서 한신 2루 주자 치카모토가 왼 팔을 들어 뭔가 사인을 보내는 듯한 행동을 취하고 있다. 사진=중계 방송 캡쳐
문제의 장면은 5회에 일어났다. 6일 경기서 한신이 4점 리드한 5회 2사 1, 2루. 마운드는 야쿠르트 다구치가 서 있었다. 2루 주자는 치카모토, 타석에는 사토가 들어서 있었다. 다구치가 사토에게 초구를 던지기 직전 2루 주자 치카모토는 리드를 잡으며 왼손을 바로 옆으로 뻗었다.
일단 뻗은 왼팔을 내리고 왼손을 무릎에 올려놓은 뒤 왼팔을 두 차례 2루 베이스 방향으로 움직였다. 포수이 고가는 인코스 하이존에 미트를 대고 있었다. 이에 전달 동작으로 보이는 치카모토의 행위에 의심의 눈길이 갔다.
이 행위에 대해서 3루수·무라카미가 왼손에 낀 글러브를 치카모토를 향하며 심판에게 어필했다.
그러자 한신 벤치로부터 무라카미를 향해서 야유가 날아들었다.
심판이 한 번 경기를 멈추었고 야노감독의 항의가 있었다. 야노 감독의 항의가 끝나자 다카쓰 야쿠르트 감독도 벤치에서 나와 백네트 앞에서 심판진과 협의. 두 감독 모두 열을 올리며 치열하게 싸웠다.
치카모토의 행동은 충분히 오해를 살 만한 행동이었다는 것이 일본 야구계 주류의 생각이다.
6일 방송된 CS 후지TV ONE 프로야구 뉴스는 이 장면을 다루며 방송에 출연한 야구 해설자들이 각자 자신의 견해를 밝혔다.
사회를 맡은 전 라쿠텐감독 데이브 오쿠보씨는, 치카모토의 행위에 관해서 "이것은 절대로 해서는 안된다. 절대로 안된다"라고 단언했다.
한신의 상승세가 이런 움직임에 따라 의혹이 붙는 것은 옳지 않다. 사인 훔치기는 제일 하면 안 되는 것이다고 강조했다.
요코하마 베이스타스에서 투수로 한 활약한 노무라씨는 "당연히 하고 있지 않다고 생각합니다만, 그 행위는 하고 있다고 의심 받아도 어쩔 수 없는 움직임"이라고 오쿠보씨에게 동의했다.
8일 현재 센트럴리그 1위를 달리고 있는 한신이다. 그러나 사인 훔치기 논란으로 그동안 쌓았던 성과가 한꺼번에 의심받게 됐다.
잘 나갈 수록 주위를 살펴야 한다. 공연한 논란으로 어렵게 쌓은 성과까지 의심 받아서는 안된다.